Estados Unidos: De Pequeños Comienzos, Estación de Televisión Adventista Expande su Cobertura

20 de febrero, 2007 College Place, Washington, Estados Unidos …. [Kristi Spurgeon/ANN]

Una estación de televisión que empezó hace 17 años en el ático de una iglesia adventista del séptimo día local se ha convertido en la segunda estación cristiana con mayor audiencia en el mercado local de la televisión, según una compañía nacional de investigación de los medios. Esta estación, Blue Mountain Televisión (BMT por sus siglas en inglés), ha registrado audiencia en un mercado que se extiende desde Yakima, Washington, a Milton-Freewater, Oregón, una distancia de 256 kilómetros.

El 20 de abril, 1990, Blue Mountain Television (BMT) transmitió por primera vez. Dos años más tarde, la estación empezó a transmitir por cable en adición a sus canales regulares de televisión de menor alcance. Desde entones, el programa de la estación se ha movido aún más allá de la parte oriental de Washington para tocar las vidas de aquellos alrededor del mundo.

«El mensaje y la programación de Blue Mountain Television tiene efectos de largo alcance sobre nuestros televidentes y sobre aquellos que están buscando por la conexión especial –sea ésta espiritual o sencillamente una esperanza especial», dice Dan Thesman, que asumió la gerencia de la estación cuyo sostén depende de los televidentes hace sólo un año. Desde entonces, los televidentes han compartido muchas historias que muestran cuán ampliamente se ha esparcido el mensaje de la estación.

Una historia llegó de un miembro de las fuerzas armadas. Un soldado, quien no se identificó, dice que estaban en la casa en Walla Walla de visita cuando una tarde se le ocurrió una idea. Tomó todos los videos que su familia había grabado de las producciones musicales local de BMT, los convirtió en discos DVD y llenó un bolso marinero de discos. Poco después, él regresó a su servicio como soldado en Afganistán y allá compartió los discos DVD con los hombres y mujeres en servicio en ultramar. Este proceso lo repitió antes de su próximo viaje de asignación en Irak.

El mayor aumento en televidentes ocucrrió poco después que la estación se afilió a Hope Channel, la estación oficial de televisión de la Iglesia Adventista del Séptimo Día. Sin embargo, mientras programas como Amazing Facts (hechos sorprendentes) con el pastor Doug Bachelor y Really Living (vivir de verdad) patrocinado por Don Schneider, presidente de la iglesia adventista en Estados Unidos, están entre los más populares, los televidentes también son prontos en mencionar que los shows locales que dieron origen son la diferencia real entre BMT y otras estaciones cristianas.

BMT está asociada con Walla Walla College (WWC) para producir muchos programas en las facilidades de producción para los medios del colegio. Uno de esos shows es Valley Viewpoint (la opinión del valle), un programa de entrevistas que destaca eventos de la comunidad y la gente. «Especialmente me gusta resaltar eventos de salud y las tendencias, lo cual es algo que trasciende todo lo demográfico», dice Roger Johnson, un pastor adventista del séptimo día local y patrocinador de Valley Viewpoint. Jonson es también uno de los miembros fundadores de la estación.

Otra producción local es Blue Mountain News (noticiero montaña azul) una transmisión noticiosa en vivo producida por los estudiantes de Walla Walla College y el personal de BMT. La transmisión de los servicios locales de la iglesia adventista es también muy popular.

BMT también se une en equipo con recursos locales como Gospel Outreach (alcance del evangelio), las iglesias adventistas, las academias y otros ministerios para compartir las verdades cristianas. Planes futuros incluyen tocar más fuertemente dentro de la comunidad en asocio con la Sinfónica de Walla Walla, Fort Walla Walla Museum (museo del Fuerte de Walla Walla), el departaento de música de Walla Walla y la Cámara de Comercio de Walla Walla.

«Realmente, lo que nos hace diferentes es nuestra participación en la comunidad», dice Thesman. «Somos una voz en la comunidad».

John Cress, presidente de BMT, agrega, «Los programas de BMT tratan sobre la salud mental, física, espiritual, emocional y de la salud de la comunidad. Cuando la gente entiende que estamos intensamente interesados en su salud y bienestar, podrían estar más inclinados a escuchar mensajes de la palabra de Dios que tienen que ver con su todo espiritual».

«Este mensaje entra a los hogares de las personas que no me darían su tiempo durante el día si tocara a la puerta de sus hogares», dice Don Dealy, quien empezó como voluntario en BMT en 1992. El octogenario dice que está feliz de ser parte de tan tremenda oportunidad de la misión de la iglesia.

Al la estación tratar de proveer material de alta calidad e integrarse aún más en la comunidad, BMT está planeando su próximo gigantesco paso –expandirse a una nueva facilidad comunitaria.

Con más de 2,500 pies cuadrados, Thesman dice que la nueva facilidad en el Centro Comunitario de SonBridge se necesita para que BMT continúe expandiéndose y para proveer la calidad de programación que espera la comunidad. Aunque las estaciones de TV de bajo poder como BMT no están obligadas por FCC a subir a una señal de transmisión digital, BMT tiene planes de hacer ese cambio a fin de mantenerse en la competencia y lograr que las cosas sean tan fáciles como sea posible para los televidentes. BMT espera actualizar e instalar todo su equipo y moverse a la nueva facilidad al final de este año.

«Como ministerio sostenido por la televidencia, pertenecemos a ésta», dice Thesman, «y nuestro objetivo es proveerles los programas de la más alta calidad cristian local disponible».

«En los pròximos meses esperamos aumentar nuestra área de receptividad y audiencia y llegar a más de la comunidad», dice Judy Vietz, miembro de la junta de directores de la estación. En la actualidad se lleva a cabo una investigación para expandir la cobertura por cable a Richland-Pasco-Kennewick, Washington, y Pendleton, Oregon. Vietz agrega, «Tenemos la esperanza de ensanchar nuestra programación para incluir más shows sobre otros aspectos de la vida práctica que impactarán la vida cotidiana de nuestros televidentes. Esperamos que continúen recibiéndonos en sus hogares».