Interamérica: Más de 44,700 creyentes se unen a la iglesia en un sólo día mientras el mundo observa
Santo Domingo, República Dominicana…[Libna Stevens/DIA]
El sábado 24 de marzo se hizo historia en la División Interamericana (DIA) al bautizar 44,775 personas en la fe adventista. Es el mayor número de bautismos celebrado en un sólo día desde que la DIA fue establecida en 1921.
Inspirados por el pentecostés bíblico de Hechos 2, el evento de todo el territorio, llamado Pentecostés y Más, incluyó transmisiones satelitales provenientes de todas las 15 uniones las cuales fueron difundidas a través de todo el mundo, incluyendo la sede principal del programa en Santo Domingo, República Dominicana.
«Este es un día muy extraordinario», dijo el Pastor Jan Paulsen, presidente de la iglesia adventista mundial a miles de adventistas del séptimo al hablar en El Palacio de los Deportes en Santo Domingo. Jamás he hecho algo semejante. He predicado casi todos los sábados, he viajado alrededor de todo el mundo, pero nunca he celebrado algo como esto», exclamó el.
Más de 10,000 personas se aglomeraron en el estadio para presenciar este evento, que fue la culminación de meses y meses de campañas de evangelización en la DIA y requirió los esfuerzos coordinados de cientos de pastores, personal de iglesia y laicos a través de 15 territorios principales.
Fuera del estadio, más de 5,000 personas vieron las oleadas de candidatos al bautismo, vestidos con sus vestimentas bautismales de color azul, pasar adelante. Algunos bautismos fueron celebrados dentro del estadio, mientras la mayoría fueron realizados por 60 pastores en una piscina olímpica fuera.
Organizada por la Asociación Ministerial de la DIA, la iniciativa de evangelización buscaba involucrar pastores y miembros de iglesia en cada iglesia local en el territorio para compartir la fe adventista con creyentes de otras profesiones de fe en la esperanza de alcanzar el blanco de los tres millones. Hace dos años, este logro no se esperaba alcanzar hasta el año 2010.
En el clímax del evento estuvo el bautismo de Clarissa, una joven escogida para representar el miembro que completaba los tres millones en Interamérica. Ella compartió cómo Dios transformó su vida.
«Yo andaba en el mundo y miraba cómo hay tanta maldad, dolor y tristeza y Dios tiene algo diferente para mí», dijo ella. «Es como tener una nueva vida ahora, yo sé que seré diferente con la ayuda de Dios».
Cuando Clarissa fue sumergida en la pila bautismal cerca de la plataforma, multitud de personas se reunieron para presenciar el significativo logro.
Cada una de las 15 regiones principales de la iglesia de Interamérica fue presentada en transmisión satelital en forma sucesiva a intervalos de tiempo específico durante el programa. El comienzo de la presentación de cada región en el programa fue anunciado con un video musical resaltando la región y la oración especial bautismal.
Al comienzo, el pastor Paulsen, quien pronunció el mensaje central durante el servicio de adoración del sábado, les habló a 1,400 personas sentadas en el primer piso del estadio. La imagen del pastor Paulsen y su mensaje fueron llevadas por vía satelital a los miles más a través de la DIA reunidos en iglesias locales y en centros de convenciones que se preparaban para el bautismo.
«Cristo Jesús es el único camino», dijo el pastor Paulsen. «Él es la única puerta de entrada al futuro».
El pastor Paulsen enfatizó lo que llamó los cuatro pilares del evangelio que cada candidato abrazaría al comprometerse públicamente a seguir a Jesús por medio del bautismo: primero, teniendo la certeza de que Jesucristo es el salvador de la humanidad; segundo, que Jesús no se quedó en la tumba; tercero, que Jesús está vivo, ascendió a los cielos y está ministrando por cada uno; y finalmente, que él volverá.
El pastor Paulsen retó a todos los congregados a dedicar sus vidas a Cristo y a contarle a otros las buenas nuevas del evangelio.
Poco después del evento, los líderes de la iglesia y los organizadores se maravillaron por el impacto que fluyó a través del territorio tras este histórico evento.
«El programa ha unido a las iglesias», dijo el pastor Balvin Braham, quien organizó Pentecostés y Más. «Es un sentimiento de reavivamiento espiritual lo que ha sucedido, no simplemente un evento, y también ha movilizado a personas para evangelizar», dijo él.
«En nuestro caso, no es asunto de números», dijo Israel Leito, presidente de la iglesia en Interamérica. Estamos felices de haber alcanzado simbólicamente los tres millones de miembros, pero estaremos más felices cuando, con todos los santos del Señor, estemos a los pies de Jesús. Este será nuestro más grande regocijo», exclamó él.
«Esta es parte de la historia, una buena historia», dijo del evento el pastor León Wellington, vicepresidente y director de comunicaciones para la iglesia en Interamérica. «Estamos felices de ser parte de este programa usando la tecnología disponible hoy para contribuir en el cumplimiento de la misión de la iglesia».
Aunque hubo algunas dificultades al comienzo, el evento unificó los esfuerzos de evangelización al compartir la fe adventista con creyentes de otras profesiones a través del territorio, un objetivo mayor, según Braham.
El programa no solamente procure el logro de su objetivo de unificar fuerzas en la iglesia para compartir el evangelio, dijo el Wellington, pero fue, también, parte del lanzamiento del canal de televisión en el idioma español de la iglesia adventista mundial, Esperanza TV.
Kandus Thorpe, un ejecutivo de Hope Channel TV, dijo a la audiencia que, Esperanza TV, es la voz oficial de televisión de la Iglesia Adventista del Séptimo Día para el mundo de habla hispana. «El propósito es que sea una ventana a al mundo para que vean la Iglesia Adventista del Séptimo Día, y Esperanza TV existe para mostrar al resto del mundo la vida de la iglesia aquí en Interamérica.
El evento también fue transmitido en vivo por Adventist Televisión Networks, Hope TV, 3ABN, Nuevo Tiempo y Red A. D.venir.
Pentecostés y Más es solamente un ligero vistazo dentro del futuro de la DIA.
«Pentecostés y Más ha sido el despertar de una nueva dirección para la iglesia en Interamérica», dijo el pastor Leito. Él expresó interés en ampliar el programa y hacerlo un evento anual.
«Realmente habla de lo que puede suceder cuando logramos que nuestra feligresía trabaje», dijo el pastor Braham. «Si podemos lograr que todos nuestros miembros participen activamente en evangelismo, es impredecible el considerable impacto que podemos tener».
La Iglesia Adventista del Séptimo Día en Interamérica se extiende desde México, América Central, el Caribe y el extremo norte de Sudamérica, y tiene alrededor de 3 millones de miembros que adoran en 9,218 templos.
