‘Más grande que el básquetbol’

El equipo de básquetbol del Colegio Adventista Oakwood renuncia a la semifinal  programada para el sábado.

25 de febrero de 2022 | Columbia, Estados Unidos | Kimberly Luste Maran y Julio Muñoz, Noticias de la División Norteamericana

El 19 de febrero de 2022, el equipo masculino de básquetbol Mustangs de la escuela secundaria Colegio Adventista Oakwood asistió a el Torneo Estatal de la Asociación Atlética de Escuelas Secundarias de Alabama en Jacksonville, Alabama, Estados Unidos. Pero no estaban allí para jugar. Se hicieron presentes para animar y agradecer a dos de los equipos, el Colegio Cristiano Decatur Heritage y el Colegio Cornerstone, por su disposición a reprogramar sus juegos, de manera que pudieran jugar más tarde. La semifinal eliminatoria entre Oakwood y el Colegio Cristiano Faith, programado para las 16:30, era una hora antes de la puesta de sol y el fin del sábado, y el encuentro entre Cornerstone y Decatur Heritage estaba programado para las 19:30.

“A pesar de la desilusión porque la Asociación Atlética no hizo lugar a nuestro pedido, el entrenador [Melvin] Allen y su equipo viajaron al encuentro del sábado de noche en la Universidad Jackson State para alentar a los equipos que compitieron”, dijo Judy Chiles-Dent, rector de Oakwood.

El Colegio Adventista Oakwood, ubicado en Huntsville, Alabama, pidió a los organizadores del torneo, que pasaran el encuentro a las 19:30 y, según se informó, todos los demás equipos afectados por el cambio potencial de horario estaban dispuestos a hacer el arreglo. La Asociación Atlética denegó las solicitudes de cambio de horario. El equipo de básquetbol de Oakwood dijo que no jugarían hasta que se pusiera el sol.

Allen, que ha sido entrenador de muchos de los estudiantes desde el tercer grado, contó que la institución había estado en contacto con los directivos de la Asociación Atlética con la esperanza de que el equipo pudiera juega en lo que es su primer torneo regional. Y Calvin Morton, director de atletismo, informó que el Colegio Oakwook había enviado correos electrónicos oficiales para cambiar los encuentros, algo que fue denegado por la Asociación Atlética.

“El Colegio Oakwood se mantiene firme en sus convicciones y con dolor pero satisfacción renuncia a su encuentro planificado para el sábado de tarde y su oportunidad de jugar por el campeonato del Estado de Alabama, debido a su firme creencia bíblica en la observancia del sábado como día de reposo”, dijo Dent, después de que se dio a conocer que el pedido de cambio que había hecho la institución había sido denegado otra vez.

El 22 de febrero, la gobernadora de Alabama Kay Ivey envió cartas al rector del Colegio Oakwood y la Asociación Atlética, celebrando la postura del Colegio y pidiendo explicaciones a la Asociación Atlética sobre la razón de que habían rechazado el pedido. Ivey también invitó al equipo del Colegio Oakwood a la capital del Estado de Alabama para reunirse con ella y compartir su experiencia. Ivey dijo que sentía solidaridad debido a que comparten una vida de fe.

“Su muestra desinteresada de buen espíritu deportivo al asistir a los encuentros eliminatorios en la Universidad Estatal de Jacksonville, a pesar de la renuncia forzada a participar, para alentar a los equipos que con tanta cortesía habían acordado aceptar el cambio por la observancia del sábado de su equipo, es un ejemplo inspirador para los competidores y atletas en todas partes,” escribió Ivey.

“En un sentido personal, sé que mi fe me ha brindado tanto consuelo como fortaleza a lo largo de la vida. Me anima que los jóvenes de su equipo de básquetbol comprendan la importancia de dar prioridad a su fe por sobre las cosas de este mundo. Que ellos tengan inculcada esa madurez a una edad tan temprana les servirá mucho después de sus días de competencia”, escribió Ivey.

La carta y la invitación de la gobernadora sirve de consuelo parcial para el equipo desilusionado y la comunidad.

“Al comienzo del año, estaban pensando que acaso podíamos llegar a las finales estatales”, dijo Toussaint Williams, pastor asociado de la Iglesia de la Universidad Oakwood, y padre de un jugador. “Recuerdo decir: ‘No sé si van a llegar’, pero ellos se han esforzado”.

Durante el culto de la iglesia el pasado 22 de febrero, Williams dijo: “Queremos afirmar públicamente a estos jóvenes y los sacrificios que han hecho. Al viajar por todo el Estado de Alabama para ser embajadores fenomenales del colegio, de la iglesia de la universidad, de sus familias, ellos nos entusiasman. Queremos decir públicamente: ‘Gracias, muchachos’”.

Williams concluyó: “Queremos que sepan que tienen nuestro apoyo, y que estamos entusiasmados por lo que Dios va a seguir haciendo en esta zona particular en la que se encuentran”.

Cuando un periodista de Noticias WHNT 19 les preguntó por qué esa posición era importante, el alumno del último año y capitán del equipo Raynon Andrews respondió: “Quiero que vean nuestra posición y nuestra fe. Que no nos retractaremos por tan solo un encuentro de básquetbol. Esto es más grande que el básquetbol”.

La versión original de esta noticia fue publicada en el news sitio de noticias de la División Norteamericana.

Traducción de Marcos Paseggi