Un diplômé en théologie aveugle surmonte les difficultés pour répondre à l’appel de Dieu

Un adventiste colombien obtient son diplôme en théologie après sept ans de défis scolaires, financiers et d’accessibilité.

Le 11 juin 2026 | Medellín, Antioquia, Colombie | Cristin Serrano et le département des actualités de la Division interaméricaine

Quand Félix Villalba a reçu son diplôme de baccalauréat en théologie de l’Université de Montemorelos le 17 mai dernier, c’était le point culminant d’une aventure de sept ans caractérisée par les difficultés financières, le manque d’accessibilité et ce que lui et son entourage ont décrit comme la direction providentielle de Dieu. 

Né prématurément à Bucaramanga, en Colombie, M. Villalba a perdu la vue à cause d’un détachement de la rétine dans les deux yeux. Dès un très jeune âge, il a dû surmonter des difficultés connues par bien des personnes malvoyantes, mais est demeuré convaincu que Dieu l’appelait au ministère.

Félix Villalba a reçu un diplôme de baccalauréat en théologie de l’Université de Montemorelos le 17 mai 2026, point culminant de sept ans d’études, de persévérance et de foi. [Une photo de l’Université de Montemorelos]

Bien qu’il rêvait d’abord d’étudier la musique, M. Villalba a dit avoir graduellement réalisé que Dieu le menait dans une autre direction.

L’ouverture d’une porte

Après avoir terminé ses études secondaires en 2016, M. Villalba a cherché des occasions d’étudier la théologie en Colombie. Les limites financières, cependant, semblaient rendre cet objectif hors de portée.

Un tournant est arrivé quand il a rencontré Edgar Redondo, alors président de l’Union du nord de la Colombie. Après avoir découvert le désir de M. Villalba de se préparer pour le ministère, il l’a encouragé à contacter l’Université de Montemorelos (UM), qui offrait un programme de théologie à distance.

« Après avoir parlé avec Félix et vu non seulement ses circonstances uniques, mais aussi son grand désir, ses rêves et sa détermination à étudier et à mieux connaître la parole de Dieu, j’ai pensé qu’il valait la peine de consulter l’Université de Montemorelos », se souvient le pasteur Redondo. 

D’après Lorena Neria, directrice des programmes virtuels de l’UM, M. Villalba a contacté l’établissement il y a environ sept ans pour savoir si une personne malvoyante pouvait compléter le programme de théologie à l’aide d’une technologie d’adaptation.

Des dirigeants de l’Église se sont joints à Félix Villalba lors de sa présentation d’un message spirituel dans le cadre de son service pastoral et de sa formation théologique. [Une photo de l’Union du nord de la Colombie]

« Il a géré la technologie de manière remarquable, a dit Mme Neria. Rien ne le décourage. Il a un esprit incroyablement entrepreneurial et courageux. »

Grâce à ACUDE, une initiative créée par l’UM en ligne pour aider les étudiants aux prises avec des handicaps, M. Villalba a reçu une assistance tout au long de ses études tout en acquérant de l’expérience pastorale en partenariat avec son église locale. Durant la cérémonie de collation des grades, on lui a aussi remis du matériel en Braille en reconnaissance de sa réalisation universitaire.

Soutenu par la foi et la communauté

Les années qui ont suivi ont été caractérisées tant par les obstacles que par le soutien inattendu.

En effet, au fil du programme, les ressources financières en sont souvent venues à manquer. Pourtant, a-t-il mentionné, des membres d’église, des congrégations et des sponsors se sont à maintes reprises manifestés pour contribuer à l’acquittement des frais scolaires et des autres dépenses relatives à son éducation.

Plusieurs fois, a-t-il raconté, les factures paraissaient impossible à honorer, puis je découvrais que quelqu’un avait déjà fourni l’aide nécessaire.

Félix Villalba en compagnie de ses parents, qui l’ont soutenu et accompagné tout au long de son parcours, qui a abouti par l’obtention d’un diplôme de baccalauréat en théologie de l’Université de Montemorelos. [Une photo de l’Union du nord de la Colombie]

Les demandes universitaires posaient également des difficultés. L’adaptation du matériel, la gestion de la technologie et la réponse aux demandes de l’université ont nécessité de la persévérance et de la discipline. L’un des stades les plus difficiles fut l’achèvement de son projet final de recherche, durant lequel il a dû traverser plusieurs étapes de révisions avant d’obtenir l’approbation.

Mais en dépit des revers, il dit être demeuré dévoué à l’appel qui l’a inspiré à étudier la théologie.

Une histoire d’inclusion et de service

D’après les dirigeants de l’Église, l’expérience de M. Villalba souligne l’importance de créer des possibilités d’études pour les gens qui ont des handicaps et qui se sentent appelés au ministère.

Son histoire s’ajoute à celle d’autres adventistes malvoyants qui ont étudié la théologie et qui pratiquent le service chrétien. C’est le cas de Víctor Vergara, de Caucasia, en Colombie, qui a étudié la théologie dans les années 1990 et qui enseigne maintenant l’éthique et la religion.

Pour le pasteur Redondo, l’expérience de M. Villalba démontre que Dieu continue d’appeler des gens au ministère en dépit des obstacles qu’ils devront surmonter.

Durant sa formation en théologie, Félix Villalba a combiné ses études au service actif dans des églises locales, solidifiant son expérience pastorale et son engagement envers la mission de l’Église. [Une photo de l’Union du nord de la Colombie]

Selon le pasteur Redondo, la persévérance de M. Villalba a révélé des qualités essentielles pour le ministère.

« Les efforts immenses qu’il a fournis durant ces sept dernières années prouvent qu’il a la force et le cœur pour être un instrument précieux entre les mains de Dieu », a-t-il dit.

Le pasteur Robinson Pelufo, qui a travaillé aux côtés de M. Villalba dans le district de Campohermoso, l’a décrit comme étant profondément consacré à Dieu, à sa mission, à la formation de disciples et au ministère de l’église locale.

Selon lui, M. Villalba a démontré de manière soutenue une volonté de servir là où on a besoin de lui et a manifesté de fortes habiletés organisationnelles et de leadership malgré les difficultés personnelles auxquelles il a fait face.

« Son exemple démontre que, quand une personne répond dans la foi à l’appel de Dieu, ce dernier ouvre des portes pour que les dons qu’il a confiés à cette personne puissent fructifier », a dit le pasteur Pelufo.

Ce n’est pas la fin, mais le début

Aujourd’hui, M. Villalba voit l’aboutissement de ses études non pas comme une destination, mais comme une autre étape dans son engagement ministériel. 

« Souvent, un diplôme n’est pas la chose la plus importante quand vient le temps de servir Dieu, a-t-il dit. Ce qui compte vraiment, c’est l’attitude et la disposition. »

Son histoire illustre le fait que l’accès, le soutien et la détermination peuvent créer des possibilités pour le service et le ministère. 

Pour M. Villalba, l’aventure ne fait que commencer.

Traduction : Marie-Michèle Robitaille