25 octobre | Silver Spring, Maryland, États-Unis | Paulo Lopes, président d’ADRA International

« Que votre lumière luise ainsi devant les hommes, afin qu’ils voient vos bonnes œuvres et glorifient votre Père qui est dans les cieux. » — Matthieu 5:16 (LSG)

Certains des sermons les plus marquants auxquels j’ai jamais assisté n’ont pas été prononcés depuis une chaire.

Au début de cette année, je me suis retrouvé devant une station d’approvisionnement en eau remise en état et une école à laquelle l’un de nos projets ADRA avait redonné vie. Les habitants de la communauté locale m’ont remis une lettre de remerciement. Ils y avaient écrit que ce projet d’approvisionnement en eau n’était « pas simplement » un service. Il s’agissait du rétablissement d’un élément vital et de la dignité humaine. Les nouvelles salles de classe, disaient-ils, véhiculaient un message d’espoir à leurs enfants : celui qu’un avenir est encore possible.

Personne dans ce village n’a demandé quelles étaient les croyances d’ADRA, mais ils ont tout de même appris certaines choses à notre sujet.

Paulo Lopes, président d’ADRA International, fait fonctionner une station d’approvisionnement en eau récemment offerte. [Photo : ADRA International]
Nous prêchons sans cesse

Jésus a donné à ses disciples une consigne marquante dans le Sermon sur la Montagne. Il n’a pas dit : « Qu’ils entendent vos paroles. » Il a dit : « Qu’ils voient vos bonnes œuvres. »

Cela change ma façon de voir notre travail au sein d’ADRA. Lorsque nous distribuons de la nourriture, que nous mettons en place un abri, que nous intervenons suite à une inondation ou que nous accompagnons un parent traumatisé, nous ne nous éloignons pas de la mission de l’Église. Nous la mettons en pratique.

Dans bon nombre des régions où ADRA intervient, les gens n’entreront peut-être jamais dans une église, n’écouteront jamais un sermon ou n’ouvriront jamais une Bible. Mais ils nous rencontreront. Et à travers la manière dont nous les traitons, ils se forgeront une idée de qui nous sommes, de ce en quoi nous croyons et, en fin de compte, de qui est Dieu.

Nous prêchons tous les jours, tout au long de l’année. La seule question est de savoir quel message notre service transmet.

Enracinés dans la Bible

Ce n’est pas une idée nouvelle. La Bible contient plus de 2000 passages sur la pauvreté, la justice, la compassion et l’attention à apporter aux personnes vulnérables. Les prophètes se sont exprimés à ce sujet avec force. Certaines des lois civiles les plus importantes d’Israël ont été rédigées pour protéger les pauvres, les veuves, les orphelins et les étrangers. Ellen White a beaucoup écrit sur le ministère de la compassion et sur l’importance de révéler le caractère du Christ à travers des actes concrets d’amour.

Et Jésus a défini ainsi sa propre mission : « Le Fils de l’Homme n’est pas venu pour être servi, mais pour servir. » Le service n’était pas un aspect secondaire de son ministère. Il était au cœur même de ce ministère.

C’est pourquoi, alors que l’Église met en avant le message « Ancrés dans la Bible, Concentrés sur la Mission, » je pense que l’action d’ADRA occupe une place centrale. L’action humanitaire n’est pas distincte de l’évangile. Elle en est une expression concrète.

Le témoignage dont les gens se souviennent

Lors d’une intervention humanitaire, les gens observent bien plus que nous ne le pensons. Ils remarquent la façon dont nous parlons sous pression, comment nous traitons les plus vulnérables, la façon dont nous gérons les ressources et comment nous agissons lorsque nous sommes épuisés. N’importe qui peut parler de compassion lorsque tout est calme. C’est au cœur du chaos que la véritable nature des choses se révèle.

De nombreuses communautés où nous servons ont entendu trop de promesses. Elles ont vu des organisations arriver, puis disparaître. Lorsqu’elles rencontrent des personnes qui les écoutent avec respect, qui les aident avec honnêteté et qui restent à leurs côtés, quelque chose change. La confiance commence à s’installer.

les gens peuvent remettre en question nos paroles. Mais ils remettent rarement en question la véritable compassion.

Jacques nous rappelle que la foi sans les œuvres est morte. Mais je ne pense pas que nous ajoutions des œuvres à la foi. C’est par nos œuvres que nous manifestons notre foi.

Regarder au-delà de nous-mêmes

Jésus a également expliqué pourquoi : afin que les gens « glorifient votre Père qui est dans les cieux. » Le but n’est pas que quelqu’un s’exclame : « ADRA, quelle organisation impressionnante ! » mais que les gens aient un aperçu du caractère de Dieu à travers la manière dont nous servons.

C’est ce qui détermine tout. Cela signifie servir avec humilité plutôt qu’avec égoïsme, avec intégrité plutôt qu’en prenant des raccourcis, avec respect plutôt qu’avec un sentiment de supériorité, et avec constance plutôt que de ne le faire que lorsque cela vous arrange.

Et c’est pourquoi ADRA apporte son aide en fonction des besoins, et jamais en fonction des croyances. Nous n’aidons pas les gens parce qu’ils partagent nos convictions. Nous les aidons parce que nous croyons, et notre action est l’expression de cette conviction.

Un sermon vécu

Pour bon nombre de personnes que nous rencontrons, ADRA est peut-être le seul sermon qu’elles auront jamais l’occasion de voir. Non pas un sermon prêché, mais un sermon vécu.

La question n’est donc pas de savoir si nous prêchons. Il s’agit plutôt de savoir quel message nous transmettons à travers notre culte.

Puisse ce message être porteur de justice, de compassion et d’amour. Et puissent ceux à qui nous venons en aide non seulement se souvenir d’ADRA, mais aussi repartir en ayant entrevu quelque chose du Dieu que nous suivons.

Pour en savoir plus sur l’action d’ADRA à travers le monde, rendez-vous sur ADRA.org.