La iglesia adventista conmemora el Día Mundial del SIDA y llama a apoyar a las víctimas

Silver Spring, Maryland, Estados Unidos …. [Ansel Oliver/ANN]

Los líderes de la iglesia adventista del séptimo día solicitaron apoyo y atención local para las víctimas del SIDA, e hicieron un llamado a las iglesias del África y de otras partes del mundo afectadas por el HIV/SIDA para que se conviertan en centros de apoyo para las personas que viven con esa enfermedad.

“Cada iglesia local puede ser una comunidad de apoyo», dijo el Pastor Jan Paulsen, al hablar el 2 de diciembre en la sede central de la iglesia en Silver Spring, Maryland. En ese lugar, la conmemoración de la semana mundial del SIDA estuvo coordinada por la Agencia de Desarrollo y Recursos Asistenciales, el brazo humanitario de la iglesia. «Uno no tiene que ser un experto con título para adquirir algunas habilidades que pueden contribuir a cultivar relaciones con los demás», dijo Paulsen.

“En África Oriental-Central hay 8.000 iglesias”, dijo el Dr. Allan Handysides, director de ministerios de salud de la iglesia, luego del discurso de Paulsen. «Si al menos la mitad se convirtiera en un centro de apoyo una vez a la semana, aunque sólo sirvieran galletitas, o una banana, o nada, los enfermos de HIV/SIDA podrían venir y hablar con alguien que se interesaría por ellos».

Handysides dijo que es una necesidad a nivel local, y «no de grandes asambleas».

Paulsen dijo que la iglesia «puede ayudar a deshacer algunos de los tabúes» asociados con el HIV/SIDA. «Podemos remover el estigma», dijo.

“Por demasiado tiempo hemos pensado … ‘se la merecen’ … mientras la vasta mayoría que tiene que vivir con el HIV/SIDA hoy en día no se contagió como resultado de una falta personal», dijo Paulsen.

“No, no es la maldición de Dios lo que hace que millones de niños … queden huérfanos».

El mes pasado, se llevó a cabo un encuentro acerca del HIV/SIDA en Nairobi, Kenia, patrocinado por la iglesia adventista. Allí se realizó una encuesta que mostró que sólo el 13 por ciento de los feligreses pensaban que la iglesia aceptaría una persona que se contagiara de SIDA por ser homosexual.

“Digamos en nuestras predicaciones que la comunidad cristiana es una comunidad que atiende a todos en cualquier lugar del mundo», dijo Paulsen.

“Los portadores de HIV/SIDA … necesitan saber que a los ojos de Dios, y por lo tanto en tus ojos y mis ojos, son seres humanos de gran valor».

“Aún son parte de la comunidad. No necesitan ir caminando y gritando: ‘¡Inmundo!'».

«Ansío y oro para que nuestra iglesia pueda llevar esa carga con la misma convicción, el mismo modus operandi, al presentar las necesidades de un mundo que perece, en donde tantos, tantos millones de inocentes adultos y niños son víctimas simplemente de una situación en la que se vieron envueltos».

“Fueron precisas y al punto», dijo Handysides en relación con las palabras de Paulsen. «Me animó oírlo. Muestra una comprensión completa de la iglesia no como una entidad que se perpetúa a sí misma, sino como una entidad que atiende las necesidades de la comunidad».

Paulsen dijo que los hospitales y las clínicas del África ofrecen algo de ayuda, pero que las iglesias locales podrían ayudar con costos mucho menores.

“Cuando hablamos de dinero, hablamos de miles de millones. No tenemos ese dinero, pero hay tantas cosas relacionadas con la atención humana que cuestan tan poco, ayudan a los seres humanos, muestran el amor divino y el amor hacia el prójimo…», dijo Paulsen. «No cuesta mucho, y espero que lo hagamos».

Este año se informaron 5 millones de nuevos enfermos de HIV, 700.000 de los cuales son niños, afirma Charles Sandefur, presidente de la Agencia de Desarrollo y Recursos Asistenciales.

«Para ADRA, esto significa que conmemorar el Día Mundial del SIDA este año es más importante que nunca», dijo Sandefur.

Además de proyectos continuos relacionados con el HIV/SIDA en todo el mundo, varias sedes de ADRA llevaron a cabo eventos especiales en conmemoración del Día Mundial del SIDA el 1 de diciembre. ADRA Nepal ofreció aconsejamiento y análisis voluntarios sin cargo en Banepa y Damak.

ADRA Myanmar conmemoró el día por medio de competiciones de pósters, poemas y obras de teatro de acuerdo con la tradición local.

Handysides dijo que el HIV/SIDA es el «azote más grande de la humanidad. Es incurable … y podría prevenirse si la gente tuviera una conducta más responsable».

Paulsen dijo que muchas mujeres africanas no pueden elegir protegerse. … «El marido les dice lo que debe pasar, y cuándo, y de qué manera. Y la enfermedad se propaga».

Handysides dijo que lo que más lo angustió es la apatía que muestran los que no han contraído la enfermedad.

“En esta apatía realmente muestran cómo son”. Paulsen dijo que hay líderes de la iglesia adventista que están muriendo y han muerto de SIDA.

Alrededor del 40 por ciento de la población de Botswana ha sido afectada. En Zambia, algunos segmentos de la población tienen un promedio de contagio de 1 de cada 4 personas y se están acercando a un promedio de 1 de cada 3. «Uno pensaría que los feligreses no tienen por qué esperar que sus líderes hagan algo al respecto», dijo Handysides.

“Dos de los hijos más prominentes del África contemporánea, Nelson Mandela y Kofi Annan, han reprendido públicamente más de una vez a Occidente y han alertado nuestra conciencia respecto del hecho que el HIV/SIDA es un tema de derechos humanos. Afecta a todo el mundo. A menudo, es una realidad que hoy en día subyace en la puerta del frente de alguien; mañana, estará en nuestra puerta trasera», dijo Paulsen.

“A menos que alguien cree la vacuna con más rapidez de la que creemos, en un tiempo Asia va a superar al África», añadió.

El sudeste asiático tiene uno de los promedios más altos de infección de SIDA, el más alto después de África. Pero las consecuencias completas de la epidemia todavía no se han hecho sentir. Según la Organización Mundial de la Salud, 1 de cada 5 personas está viviendo con SIDA pero el promedio de muertes es de 1 de cada 11.

En una entrevista en 2001, Handysides dijo a ANN que en cinco años el promedio de muertes por SIDA se duplicaría en esa región.

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