Iglesia Mundial: La iglesia Adventista Afirma la Creación, Crece por Un Millón y Siembra Un Billón, Todo en 2004.

Silver Spring, Maryland, Estados Unidos …[Taashi Rowe/Mark A. Keller/ANN]

La Iglesia Adventista tiene actualmente 13.4 millones miembros bautizados, con más de 25 millones de personas asistiendo semanalmente a servicios de adoración alrededor del mundo. La iglesia creció por aproximadamente un millón de miembros en todo el mundo a través del año, un período en el cual los miembros ofrecieron 1,000 millones de invitaciones para estudiar la Biblia alrededor del mundo como parte de la campaña «Siembra un Billón».

La Iglesia Adventista también reafirmó formalmente su creencia histórica en una Creación en seis días, y Jan Paulson, pastor y presidente de la organización mundial tuvo la segunda de una serie de deliberaciones francas y abiertas con los jóvenes de la iglesia. las comunidades en Corea y Sri Lanka celebraron sus centenarios este año y la sede mundial de la iglesia se trasladó al área de Washington D.C. La iglesia fue trágicamente golpeada en el último mes del áño, empezando con la caída de un avión donde perecieron cuatro líderes distritales y terminando con una cantidad de muertos entre las víctimas del maremoto en el Océano Índico.

Estos son los eventos mayores en los cuales la iglesia estuvo envuelta en el 2004, según fueron escogidos por los editores de Adventist News Network (Red de Noticias Adventistas), la agencia oficial de noticias de la iglesia.

Asuntos de la Iglesia

Científicos de la iglesia, teólogos y líderes concluyeron una serie de conversaciones de tres años, dejando las reuniones de la Conferencia sobre Fe y Ciencia, en Denver, Colorado, con una afirmación de su histórica «creencia en una Creación literal en seis días», afirmando que tal opinión «está indisolublemente ligada a la autoridad de la Escritura». El comité ejecutivo de la iglesia también afirmó la posición creacionista en el Concilio Anual.

En el 2004, la iglesia igualmente reafirmó su posición sobre el matrimonio tradicional que los adventistas cree es entre un hombre y una mujer. La definición tradicional del matrimonio cristiano es desafiada por el concepto del «matrimonio entre personas de un mismo sexo» en algunas naciones alrededor del mundo, potencialmente amenazando las libertades de conciencia y expresión.

Con miras a mejorar la comunicación entre los jóvenes adventistas del séptimo día y la administración de la iglesia, Jan Paulsen, presidente mundial de la iglesia, se reunió con estudiantes en el recinto de la Universidad Andrews en una «conversación sin barreras sobre asuntos que preocupan a la juventud adventista». El título de esta conversación, «Hablemos Otra Vez», es un seguimiento a la conversación televisada del 2003, «Hablemos» que incluyó a jóvenes de la iglesia. La transmisión se encuentra en los archivos de http://letstalk.adventist.org/ y ofrece una forma para los jóvenes adventistas comunicarse con los líderes de la iglesia.

La iglesia adventista también adoptó pautas musicales, que exponen que los elementos de música sacra deberían: glorificar a Dios, deberían ser los más nobles y mejores, y contener un balance de los elementos espirituales, intelectuales y emocionales.

Libertad Religiosa

En Estados Unidos, la Unión de Libertades Civiles Americana atacó la propuesta legislación sobre Libertad en el Sitio de Trabajo la cual, si es aprobada por el Congreso y se aprueba como ley, protegería a los observadores del sábado y otras minorías religiosas de la discriminación laboral o terminación laboral injusta. Cada año, más de 1,000 adventistas pierden sus trabajos o se les niega empleo por sus creencias religiosas, dijo Mitchell Tyner de la oficina legal de la iglesia al comienzo de este año.

En Turkmenistán, donde el centro de adoración de la iglesia adventista fue arrasado hace cinco años por el gobierno, fue el primero en ser registrado por el gobierno, el cual reconoce oficialmente a los 60 creyentes adventistas en ese país. Sin embargo, la iglesia y otros grupos religiosos minoritarios, siguen enfrentando presiones de parte del gobierno, según informes.

En India, los dirigentes celebraron la anulación de la ordenanza contra la conversión, la cual convertía en un crimen forzar a alguien a cambiar su religión u ofrecer «incentivos» para hacerlo. Mientras cristianos, musulmanes y algunas religiones minoritarias concuerdan en que la conversión forzada está éticamente equivocada, alegaron que la ordenanza podría resultar en acusaciones de «alicientes» que jamás se ofrecieron.

En Canadá, una legislación agrega la orientación sexual a una lista de crímenes de odio. La ordenanza sobre «oratoria de odio» incluye desaprobación del estilo de vida de los homoxexuales con apoyo bíblico y sermones. Ser acusado de un crimen de odio en Canadá es lo mismo que ser acusado de felonía en Estados Unidos. Entre los que dieron opiniones ante la corte suprema de Canadá sobre la legislación del gobierno para extender el derecho matrimonial a parejas del mismo sexo, estuvo la iglesia adventista.

Una decisión de la corte de San Martín le dio el derecho a observar el sábado bíblico, como su día de adoración, a cinco estudiantes de medicina adventistas. La escuela también dijo a los abogados que programaría los exámenes en días diferentes al sábado.

Crecimiento de la Iglesia

Durante las reuniones de los líderes de la iglesia en el Concilio Anual en octubre, se anunció que ahora la iglesia tiene 13.6 millones de miembros y que un promedio de 2,756 personas son bautizadas cada día. Más de 1 millón de personas se unieron a la iglesia adventista del séptimo día durante el año fiscal que terminó el 30 de junio, 2004. Los 22,000 bautismos en India, y 181,000 en África del Este este año, están incluídos en ese total. Perú es una de las áreas de más rápido crecimiento para la iglesia alrededor del mundo, con un promedio de 50,000 personas uniéndose a la iglesia cada año. En muchos lugares, el crecimiento es más rápido que la construcción de sitios de adoración.

Un Mundo Inestable

En Darfur, Sudán, edificios de la iglesia adventista fueron destruidos y sus miembros desplazados sin alimentos, ropa o abrigo. En un ataque de la milicia, también en Sudán, un centro de Misión Global, fue arrasado, así como otra iglesia adventista y varios hogares.

Asistencia Humanitaria

La Agencia de Desarrollo y Servicios Asistenciales Adventista, ADRA, continúa ayudando en muchas regiones del muindo, incluyendo la distribución de medicamentos que benefician a miles en Iraq, así como agua y salubridad en Sudán. En Corea del Norte, ADRA ayudó a víctimas de la explosión de un tren; víctimas de inundaciones en Haití y República Dominicana; proveyó material de socorro a miles en las Filipinas. En Albania, ADRA estableció un nuevo centro comunitario que beneficia a niños y jovencitos con necesidades especiales. También lanzó un programa de capacitación de tres años sobre consejería para víctimas del Sida en África.

Iniciativas

Más de 100 delegados de alrededor del mundo asistieron al primer Forum Mundial de Evangelísmo por la Internet desarrollado en la sede mundial en Silver Spring, Maryland. El forum ha encendido la chizpa de la inciativa por la Internet para fomentar la misión de la iglesia, y ofreció oportunidad de planear una presencia efectiva de la iglesia en la Web y por medio del uso de tecnologías modernas, a una comunidad de diseñadores y técnicos de sitios Web y a líderes de la iglesia.

Las iglesias adventistas en cada región del mundo han respondido a la iniciativa «Siembra 1 Billón» para distribuir cientos de millones de invitaciones de estudios bíblicos. La cantidad de diversos diseños e idiomas usados en los panfletos reflejan la diversidad de culturas dentro de los cuales trabaja la iglesia adventista. Algunas regiones de la iglesia han sido inundadas con solicitudes de estudios bíblicos, resultando en miles de bautismos. Los estudios bíblicos, disponibles en más de 95 idiomas, pueden encontrarse por medio de un sitio Weg especial, http://www.hopetalk.org.

Reconociendo una necesidad de una participación comunitaria mejorada, los administradores de la iglesia adventista auspiciaron una conferencia internacional diseñada para inspirar a los adventistas a que participen más en sus comunidades locales. La conferencia fue ofrecida al terminar el Concilio Anual, una de las dos reuniones del comité ejecutivo de la iglesia.

Muertes

Los misioneros, el pastor Rumar DePavia, su esposa Margaret DePavia y su hijo de 11 años de edad fueron asesinados en Palau en las Islas Salomón. Les sobrevive su hija de diez años.

En España, dos adventistas se encontraron entre los 200 que murieron en ataques con bombas. Varios miembros de iglesia murieron y muchos otros sufrieron heridas durante la temporada de huracanes del Caribe.

Tres administradores de la Asociación Georgia Cumberland, Estados Unidos, y su piloto, murieron en un accidente de aviación. Los tres, el pastor Dave Cress de 47 años; el pastor James H. Frost de 53; y Jamie Arnall de 29, fueron los cinco que murieron el 2 de diciembre cuando un avión de la Asociación Georgia Cumberland se estrelló poco después de decocar desde el aeropuerto en Collegedale, Tennessee. John Laswell de 36 años de edad, piloto y miembro de la iglesia adventista y el pastor jubilado de 67 años de edad, Clay Farwell, también perecieron en el accidente; Jim Huff de 37 años de edad, un copiloto voluntario, también adventista, sobrevivió al accidente pero sufrió leves heridas y fue hospitalizado por breve tiempo.