Manila, Filipinas … [Jonathan Catolico/Personal ANN]
Los Adventistas en las Filipinas – más de 1.3 millones de personas en la actualidad – celebraron el centenerio de la iglesia en las 7,100 islas de la república del 2 al 5 de marzo.
La presidenta de las Filipinas, Gloria Macapagal-Arroyo saludó al Pastor Jan Paulsen, presidente mundial de la iglesia, y elogió su cometido al servicio social y defensa por el buen gobierno.
«Sin la coraza de la fe, somos vulnerables. Como indivíduos aislados es terriblemente difícil, pero como una comunidad somos más fuertes», dijo Paulsen a una multitud de 30,000 en el Parque Rizal. Fue en este evento, el cual comenzó con una parada desde el sitio de la iglesia adventista más antigua, la Iglesia de Santa Ana, donde la presidenta del estado se unió al pastor Paulsen.
El pastor Paulsen elogió la iglesia local por haber escogido el tema, «Celebrando las Bondades de Dios», que enfoca la atención en la fuente de la fortaleza adventista.
«Como un movimiento adorador misionero, celebrar nuestra vida y experiencia jamás debe ser una celebración de esas, ‘¿a caso no lo hicimos bien?’ que en sí misma es una felicitación a nosotros mismos, pero más bien un acto de adoración, que celebra al mirar hacia adelante, no olvidando cómo hemos sido guiados en el el pasado», dijo Paulsen. «Nosotros vivimos, pensamos, hacemos planes, establecemos metas y prioridades, y hacemos decisiones por lo que haremos una vez termine la celebración».
Rosa Salazar, miembro de iglesia estaba entre los que respondieron a lo dicho por el pastor Paulsen. «Su mensaje dice que jamás trabajamos solos. Debemos continuar nuestro andar y estar ciertos de que Dios siempre está allí», dijo Salazar.
«Yo he establecido bien mis priorirades, para hacer lo que el Señor quiere que haga…esto es, propagar el evangelio», añadió Don Leo Pepito.
Y Myjiley Namoyes, miembro también, resumió el mensaje del día de forma directa: «Debemos hacer un doble esfuerzo en ganar almas para Dios».
En una conferencia de prensa anterior, Paulsen dijo que los adventistas comparten la preocupación de los cristianos en todo el mundo por aquellos que son pobres.
«Creo que los cristianos de todo el mundo deben emular a Cristo quien sufrió tanto y murió pobre», dijo, según un informe en «The Manila Bulletin». «Los filipinos tienen la capacidad para socorrer a los pobres y el poder para enfrentar esta plaga», añadió.
Una celebración simultánea de actividades se realizó en las tres islas más grandes de la nación: Luzón, Visayas y Mindanao.
Ted N.C. Wilson, uno de los vice presidentes generales de la iglesia mundial, dirigió celebraciones en Ciudad Cebu en el interior de las Filipinas. Allá, Wilson elogión la iglesia por siguir viviendo de acuerdo con el sacrificio desintersado de los pioneros.
En Mindanao, en el Colegio de Mountain View, una multitud de 15,000 personas se unió a la celebración con el pastor Lowell Cooper, vice presidente de la iglesia mundial y el director de publicaciones, Howard Faigao, como huéspedes especiales.
El passtor Cooper retó a su audiencia a celebrar las bondades de Dios. «100 años es un don inmerecido de parte de Dios», dijo. «Por medio de los pioneros y su desinteresado servicio, ahora nosotros cosechamos la victoria del mensaje».
La iglesia adventista llegó a las Filipinas por primera vez en 1905 por medio de un australiano, y misioneros estadunidenses, el primero de los cuales fue Robert Caldwell, fue uno de los primeros que distribuyó literatura adventista en Manila y dio estudios bíblicos en los hogares.
El 6 de marzo, se celebró un banquete para los líderes de la iglesia y obreros conmemorando los 100 años. Evangelistas filipinos de otras partes, que condujeron sus camapañas de evangelismo aquí para el centenario, estuvieron entre los honrados y recibieron placas. Los colportores que se destacaron en ventas también recibieron premios. El banquete culminó el evento de tres días, pero las celebraciones del centenario siguen.
En sus 100 años de trabajo en las Filipinas, la iglesia adventista ha establecio 4,190 iglesias, siete hospitales, cientos de escuelas, incluyendo una universidad, convirtiéndola en sistema educacional protestante más extenso en las Filipinas.
Una de sus principales instituciones médicas es el Centro Médico Adventista de Manila que tiene 75 años desde su fundación como el Sanatorio y Hospital Adventista de Manila, en Ciudad Psay, que está a la vanguardia de la medicina preventiva y alternativa.
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