13 de octubre, 2008. – Manila, las Filipinas…Mark A. Kellner/personal de ANN
La situación financiera de la Iglesia Adventista del Séptimo Día está bajo tensión desde la turbulencia que sacude los mercados financieros del mundo, reportan los financistas de la iglesia. Sin embargo, los líderes de la iglesia a nivel mundial, están tomando lo que ellos llaman, pasos prudentes para administrar durante la crisis.
El 13 de octubre, el Concilio Anual de la Iglesia Adventista del Séptimo Día a nivel mundial, acordó aceptar un presupuesto para 2009 basado en los niveles de ingreso de 2007. Ello, junto con resoluciones que permiten a la iglesia a nivel mundial hacer ajustes interinos al presupuesto entre la sesión de Manila y la reunión de primavera de 2009. Se espera tener esta reunión en la Universidad Oakwood, en Huntsville, Alabama, Estados Unidos.
El tesorero de la iglesia a nivel mundial, Robert E. Lemon, al dirigirse a los delegados al Concilio anual, hizo notar que el diezmo recibido por la iglesia a nivel mundial en 2007 sumó a $1.78 mil millones. Eso es un aumento de 11 por ciento sobre los $1.6 mil millones de 2006. Las ofrendas para las misiones en todo el mundo sumaron $63 millones, cerca de 10 por ciento sobre los $58 millones recaudados en 2006.
Aunque mucho del incremento ha venido del aumento en donaciones en moneda local, Lemon dijo que una «porción mayor» del incremento es atribuido al cambio a moneda de Estados Unidos la cual se ha devaluado.
El diezmo en la iglesia de la División Norteamericana aumentó 4 por ciento; la DNA también registró un incremento aproximado de 2 por ciento en la ofrenda para las misiones, informó Lemon.
Comentando sobre la situación financiera y la necesidad de poder ajustar el presupuesto de la iglesia según cambian las condiciones, Lemon dijo que la iglesia a nivel mundial funciona en forma diferente a algunas organizaciones.
«Nuestros presupuestos no se hacen con base en los dólares que tenemos», hizo notar Lemon, «sino en las bendiciones que anticipamos». Eso significa que «no sabemos cuál será el efecto de los mercados sobre los ingresos futuros».
A la luz de esto, los líderes de la iglesia ya están dando pasos para economizar, dijo Lemon. «Estaremos frenando tanto como podamos» el llenar vacantes en la sede mundial, aunque el frenar «no es congelación total en llenar vacantes que puedan darse. Igual, lo aprobación votada de 3 por ciento de aumento en apropiaciones incluidas en el presupuesto de 2009 podría tener que ser demorada — o aun anulada –dependiendo de las realidades económicas.
Una gran parte de las deliberaciones del 13 de octubre del Concilio Anual fue alrededor de las inversiones en acciones ordinarias de los fundos operacionales de la iglesia a nivel mundial. Algunos de estos fondos han sufrido un revés de 30 a 40 por ciento en días recientes, pero ellos representan una porción muy pequeña del total de los fondos operativos para la iglesia a nivel mundial. El tesorero asociado, Roy Ryan, dijo que el propósito de la mayoría de las inversiones en acciones ordinarias es para generar suficientes ingresos para compensar la inflación y preservar el poder adquisitivo. Ryan dijo que no es prudente intentar «ponerle término al mercado».
Jan Paulsen, presidente de la iglesia a nivel mundial estuvo de acuerdo, diciendo «que la iglesia es tan conservadora como puede ser» con sus inversiones.
Junto con la resolución de modificación del presupuesto, otras decisiones tomadas incluyen un voto para aumentar, en un mínimo de 1 por ciento anual, las reservas del capital operativo para la iglesia a nivel mundial de 40 a 50 por ciento de los ingresos no restringidos del año. Otra decisión otorgaría $1 millón de dólares a la Unión Africana del Sur, así como prestarle $2.5 millones adicionales, repagables en 10 años para financiar, lo suficiente, los compromisos pensiónales de la Unión según requerimiento bajo la legislación Sud Africana. La decisión unificaría finalmente los dos planes pensiónales de dos antiguas uniones, dijo Paul Ratsara, presidente de la División África del Sur-Océano Índico.
Una moción adicional le da a la iglesia a nivel mundial la habilidad para asignar tanto como $3.5 millones para completar la construcción de la Universidad Adventista del África, una escuela de estudios graduados que se construye en Nairobi, Kenya. Al hacer esa asignación ahora, dijo Lemon, permitiría que prosiga la construcción de mejor manera.
El momento más conmovedor, tal vez, vino cuando se expresó aprecio por la subvención de $300,000 dólares al División África del Sur -Océano Indico, para usarse en Zimbabue. Zimbabue está enfrentando una tasa imprevista de gran inflación desde los días de la república alemana de Weimar.
Norman Maphosa de la Universidad de Solusi en Zimbabue expresó su agradecimiento a la iglesia a nivel mundial por esta subvención, haciendo notar que la «situación se está deteriorando» en su país.
En otras noticias financieras, los dirigentes de la iglesia dijeron que el «diezmo extraordinario» informado antes como producto de la venta de un negocio privado de una familia ha alcanzado justamente menos de $102 millones. A eso se han sumado otros $2.8 millones en intereses. De los $104 millones de dólares disponibles para distribuir, algo como $75.5 millones ha sido asignado a regiones mundiales, así como a instituciones de la iglesia y programas encaminados hacia la evangelización. Otros $15.7 millones están en reservas para distribuirse más adelante, dijeron los líderes.
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