Qué debemos saber ante la preocupación del aumento de casos
17 de mayo de 2026 | Loma Linda, California, Estados Unidos | Elena Aguirre, Loma Linda University Health News
El Hanta virus es un raro virus transmitido por roedores, relacionado con el llamado ratón ciervo que habita en zonas boscosas o montañosas. El riesgo que representa para el público es de bajo nivel; y la cepa o variante encontrada en los Estados Unidos no parece transmitirse de persona a persona. Sus primeros síntomas pueden parecerse a los de la gripe; pero la dificultad para respirar después de una posible exposición al mencionado virus debe ser evaluada inmediatamente.
Los recientes titulares acerca del hantavirus han despertado la preocupación y las comparaciones con los primeros días del COVID-19, pero los expertos en enfermedades infecciosas han señalado que, en los Estados Unidos, el riesgo que representa para el público se mantiene muy bajo.
“El hantavirus es un grupo de virus que usualmente se transmite de animales a seres humanos”, explica Jorge Robledo, un médico de enfermedades infecciosas de Loma Linda University Health. “En el caso del hantavirus, el virus es transmitido comúnmente por roedores, específicamente por el ratón ciervo aquí en los Estados Unidos”.
A diferencia del COVID-19, el hantavirus no se transmite primordialmente por contacto de persona a persona. En Estados Unidos, las personas típicamente se infectan después de haber sido expuestas a orina, excremento o saliva de roedores, especialmente en espacios cerrados en donde las partículas pueden quedar suspendidas en el aire e inhaladas.
Los expertos dicen que la exposición a este virus ocurre comúnmente en entornos rurales o al aire libre, tales como cabañas, sitios para acampar, cobertizos o zonas boscosas montañosas, en donde pueda habitar el ratón ciervo.
“Generalmente lo detectamos en pacientes después de hacer la limpieza de una cabaña o haber estado en un sitio al aire libre, tal como un sitio para acampar”, explica el Dr. Robledo. “Cuando el excremento o la orina se convierten en aerosol, las personas pueden inhalar el virus”.
Diferencia entre hantavirus y COVID-19
Los recientes titulares en relación con el brote de hantavirus a bordo de un buque crucero, ligado a la variante de los Andes en Sudamérica, han causado preocupación; pero el Dr. Robledo dice que la cepa encontrada en Estados Unidos es diferente.
“La cepa que usualmente vemos aquí en Estados Unidos se llama el virus sin nombre”, agregó. “La cepa de los Andes, que ha sido asociada con la transmisión de persona a persona, no ha sido informada como presente en Estados Unidos”.
De acuerdo con el Dr. Robledo, los casos de hantavirus en California son extremadamente raros. Los datos estatales de salubridad señalan menos de 100 casos en todo el estado, desde 1980, con solamente unos cuantos informados en los condados de San Bernardino y Riverside durante las décadas pasadas.
“En general, el riesgo para nuestra población aquí en los condados de San Bernardino y Riverside, es realmente bajo”, afirmó.
El Dr. Robledo dice que los noticieros han creado confusión acerca de la forma de transmisión del hantavirus. El brote de hantavirus en el crucero tenía que ver con la variante de los Andes encontrada en Sudamérica, la cual difiere de la cepa vista en Estados Unidos y ha sido ligada a una transmisión limitada de persona a persona en entornos de contacto cercano. La cepa o variante en los Estados Unidos, conocida como el virus sin nombre, no se ha visto que se transmita de persona a persona, de acuerdo con los Centros de Control y Prevención de Enfermedades.
Cómo protegerse
Si se entra a una cabaña, garaje, cobertizo, u otro entorno cerrado en que podrían estar presentes excrementos de roedores, los expertos recomiendan abrir las ventanas durante por lo menos 30 minutos, evitando barrer o pasar la aspiradora, rociando las zonas afectadas con desinfectantes o soluciones a base de cloro y usar guantes y una máscara facial mientras se hace la limpieza.
El Dr. Robledo enfatiza también que el virus en los Estados Unidos se relaciona primordialmente con ratón ciervo encontrado en zonas boscosas o montañosas, no con ratones domésticos comunes.
Mientras que los expertos continúan monitoreando muy de cerca los casos mundiales, el Dr. Robledo dice que no hay indicaciones de que el hantavirus pose la misma amenaza generalizada del COVID-19. Al presente, los casos confirmados de la variante de los Andes ligada al reciente brote han sido identificados solamente entre pasajeros del mencionado barco crucero.
Qué síntomas deben vigilarse
Si has estado potencialmente expuesto a excrementos de roedores o zonas contaminadas, es recomendable monitorear tus síntomas, siendo que los primeros síntomas pueden parecerse a los de un resfriado común.
Los primeros síntomas de hantavirus pueden parecerse a los de la influenza y pueden incluir fiebre, escalofríos, dolores musculares, fatiga, náusea, vómito y diarrea. Los síntomas pueden desarrollarse a partir de una a seis semanas después de la exposición al virus.
“Cuando los pacientes comienzan a presentar tos o dificultad para respirar, deben procurar ayuda médica inmediatamente”, dice el Dr. Robledo. “Esa puede ser una señal de que la enfermedad está progresando”.
No hay actualmente un tratamiento antiviral específico para el hantavirus. El tratamiento se enfoca en el control de los síntomas y el apoyo de la respiración y los niveles de oxígeno en los casos graves.
La versión original de este artículo la publicó Loma Linda University Health en su sitio de noticias.
Traducción – Gloria A. Castrejón