En Interamérica, auditoría continuada en todo el territorio hace ajustes al número de feligreses; se quitan 690 mil nombres de las listas
Una secretaria de iglesia de la Unión Mexicana Central muestra el registro de su iglesia durante la capacitación que recibió hace poco en Ciudad de México. Imagen por cortesía de Elie Henry/DIA
31 de octubre de 2015 | Miami, Florida, Estados Unidos | Libna Stevens/DIA
En su informe ante la Junta Directiva de la División Interamericana (DIA), el secretario ejecutivo Elie Henry informó sobre el crecimiento de la Iglesia Adventista del Séptimo Día en las 24 uniones o regiones eclesiásticas del territorio. Entre enero de 2010 y junio de 2015 se añadieron 1.046.766 nuevos miembros, pero hubo un descenso de más 690 mil miembros como resultado de la auditoría de los registros de la iglesia, que comenzó en el territorio en 2012.
El doctor Elie Henry, secretario ejecutivo de la División Interamericana, presenta su informe durante las reuniones de fin de año de la Junta Directiva el 29 de octubre de 2015. Imagen de Libna Stevens/DIA
El informe fue presentado ante más de 140 miembros de la junta este 29 de octubre, durante la semana de reuniones llevadas a cabo en Miami, Florida, Estados Unidos.
Las dos cifras representan el crecimiento sostenido del evangelismo en la División Interamericana y el plan decidido entre los líderes de mantener la exactitud de los registros de miembros. La feligresía en la División Interamericana alcanza ahora 3.606.078 (para junio de 2015), con 125 asociaciones y misiones, y 21.179 iglesias y grupos, dijo el doctor Henry.
Aunque la intención del informe no fue presentar mayormente un análisis del quinquenio anterior, Henry dijo: «Estaba más interesado en ver dónde nos encontramos al comienzo del nuevo período [de cinco años]»
Ese comienzo indica una caída en los libro como resultado de fallecimientos, miembros que han desaparecido, que abandonaron la iglesia, que fueron transferidos y otros ajustes, según Henry. «Ahora tenemos cifras más reales sobre la feligresía, gracias al trabajo duro de la mayoría de las uniones de la iglesia que buscan reflejar cifras más exactas en el Sistema Mundial de Gestión de la Iglesia Adventista (ACMS)», explicó Henry.
«Tenemos que ser honestos con nosotros mismos y darnos cuenta de que somos responsables de los que han abandonado la iglesia», dijo Henry. «Estamos averiguando quiénes son para proceder a alcanzarlos».
Alcanzarlos significa ponerse en contacto con ellos de la mejor manera posible, dijo el pastor Edgar Redondo, presidente de la Iglesia Adventista en la región Colombiana del Norte. La Unión Colombiana del Norte fue la primera región en comenzar con el ACMS y la primera en completar su implementación en todas sus iglesias. La unión pasó de tener 167 mil miembros a 92 mil, lo que significa que 75 mil miembros fueron sacados de las listas de 1410 iglesias y congregaciones.
Más de 2700 líderes y miembros de las secretarías de iglesia de El Salvador se reunieron durante un festival especial para celebrar el trabajo de los secretarios en el Centro Internacional de Ferias y Convenciones de San Salvador, El Salvador, el pasado 19 de abril 2015. Imagen de Fabricio Rivera/IAD
“Esta fue la primera vez en más de cuarenta años que los libros de nuestras iglesias fueron revisados en forma detallada», dijo Redondo. Redondo dijo que identificaron a unos treinta mil de los miembros que han dejado la iglesia. Las cifras causaron cierta preocupación, pero es una información clave, porque ayuda a generar los esfuerzos y recursos de evangelismo que se necesitan para movilizar a los líderes y laicos de manera que alcancen intencionalmente a los que se han ido, dijo Redondo.
«Estamos decididos a rescatar a los miembros que se han ido», dijo Redondo.
El pastor Abraham Sandoval, secretario ejecutivo de la Iglesia Adventista en la Unión Mexicana Interoceánica, concuerda con Redondo. Su unión fue una de las primeras cinco en incorporar a todas sus asociaciones, misiones e iglesias en la red computarizada de la ACMS.
«Los líderes de nuestra iglesia local fueron capacitados en forma adecuada y entendieron que la auditoría de los registros de la iglesia no significa tomar una gran escoba y limpiar los libros sin investigar a fondo», dijo Sandoval. La unión perdió alrededor del doce por ciento de su feligresía, lo que representa unos 21.300 miembros. El número total de miembros para septiembre sumaba más de 198 mil en 2671 iglesias y grupos.
“Ahora podemos implementar planes de rescate para alcanzar a los miembros que se han ido de la iglesia, porque estamos tratando con cifras reales», dijo Sandoval.
El pastor Gerson Santos, secretario asociado de la Iglesia Adventista mundial, animó a los líderes para que involucren a un mayor número de miembros para compartir el evangelio y contribuir con el rápido crecimiento de la feligresía. Imagen de Libna Stevens/DIA
Hay más de diez uniones que han estado trabajando en la automatización de sus campos e iglesias de acuerdo con el ACMS, según el doctor Henry. La Unión Dominicana, que completado la tarea en el sesenta por ciento de sus campos, planea completar la auditoría el año próximo. La Unión Guatemalteca también comenzó el proceso de auditar sus libros. En una sola asociación, la feligresía pasó de 18 mil a 6 mil después de la auditoría, dijeron los administradores. La Unión Mexicana Central ha estado trabajando en revisar sus libros, y la Unión Caribeña ha estado optimizando algunos campos, aunque el proceso ha sido lento, dijeron los líderes de ese territorio.
La Unión Haitiana, que cuenta con el mayor número de miembros de una unión en la División Interamericana (más de 433 mil), planea completar la auditoria de sus libros para el año 2020. La falta de recursos informáticos en las iglesias de dos grandes asociaciones y dos misiones ha hecho más lento el proceso, dijo el pastor Pierre Caporal, secretario ejecutivo de la Iglesia Adventista en Haití. Otro factor son los registros de iglesia que se perdieron en el terremoto de 2010, lo que ha obstaculizado el proceso. A pesar de ello, los líderes han comenzado a brindar capacitación al crear conciencia de la importancia de mantener registros exactos.
Caporal cree que las cifras finales en Haití podrían ser mayores que las cifras actuales una vez que se complete la auditoría. «La mayoría de nuestras 1046 iglesias y congregaciones tienen dos turnos cada sábado, y algunos tienen hasta tres turnos con las iglesias colmadas», dijo Caporal. «Por ello, observar las iglesias repletas nos dice que podrían haber más miembros que los que figuran en las cifras que manejamos».
El doctor Elie Henry señaló durante su informe que el índice de adventista por habitantes tiene que disminuir en todo el territorio.
Y esa es la clave para ver cómo está creciendo la iglesia, dijo el pastor Gerson Santos, secretario asociado de la Iglesia Adventista mundial, quien está asistiendo a las reuniones de la DIA.
«Si más personas están registradas en los libros de las que aparecen en la iglesia, entonces la iglesia está muriendo», dijo Santos. «Pero si ustedes tienen más personas en los bancos, entonces la iglesia está creciendo».
Santos animó a los líderes para que no se desanimen por la relativa falta de pastores, y enfatizó la necesidad de hacer que más miembros de iglesia participen activamente en la tarea de compartir el evangelio en sus comunidades.
Alcanzar las grandes poblaciones de los territorios de la DIA es un gran desafío para los alrededor de 3400 pastores al frente de las iglesias, dijo el doctor Henry.
El crecimiento promedio que la DIA ha tenido durante décadas ha sido de 6,78 por ciento, pero durante los últimos diez años, el índice de crecimiento promedio ha disminuido a 4,16 por ciento, informó el doctor Henry.
«Hay mucho más que conquistar en nuestros territorios», desafió el doctor Henry, quien citó a Colombia, donde hay un adventista por cada 184 habitantes; México, con uno por cada 170; y Venezuela, con un adventista por cada 103 habitantes.
«Necesitamos no solo que todos nuestros miembros participen de compartir el evangelio, sino también nuestras universidades, casas editoras, compañías de alimentos saludables y hospitales», dijo el doctor Henry.
Traducción de Marcos Paseggi