1 de marzo de 2016 | Berrien Springs, Míchigan, Estados Unidos | Andrew McChesney, editor de noticias, Adventist Review Andrea Luxton ha sido nombrada la próxima rectora de la Universidad Andrews, la institución insignia de la Iglesia Adventista, ofreciendo lo que sus colegas describen como una trayectoria estelar en liderazgo, y pasará a ser parte de un creciente número de rectoras mujeres en las instituciones adventistas de educación superior. La universidad con sede en Berrien Springs, Míchigan, Estados Unidos, anunció el martes que su junta directiva había elegido a Luxton, la decana general de la institución desde 2010, en remplazo de Niels-Erik Andreasen, cuando él se jubile después de 22 años como rector al final del actual ciclo lectivo. “Estoy entusiasmada y me siento humilde por esta oportunidad de servir y liderar a la Universidad Andrews”, expresó Luxton en una declaración. “Aguardo con ansias la oportunidad de continuar con la increíble herencia de las dos décadas de liderazgo del doctor Andreasen en la Universidad Andrews, y hallar maneras poderosas y estratégicas de seguir apoyando y sirviendo a todos los entes involucrados con la institución”. Luxton, quien antes fue rectora del Colegio Universitario Canadiense (hoy Universidad Burman) y del Colegio de Educación Superior Newbold, se convierte así en la cuarta mujer al frente de un colegio terciario o universidad adventista en Norteamérica. En 2014, dos mujeres fueron nombradas presidentas de instituciones de educación superior: Vinita Sauder, en el Colegio Terciario Union, en Lincoln, Nebraska; y Avis Hendrickson, en el Colegio Terciario Unión del Atlántico, en South Lancaster, Massachusetts. Heather Knight, quien fue durante tres años decana general de Andrews antes de Luxton, se convirtió en presidenta del Colegio Terciario Unión del Pacífico en Angwin, California, en 2009. La Universidad Andrews, fundada en 1874 y la primera institución adventista de educación superior, posee una historia de inclusión de los sexos a la hora de ofrecer empleo. En 2014, el Seminario Teológico Adventista, el destacado centro de capacitación de los líderes religiosos de la iglesia en la Universidad Andrews, escogió a Teresa Reeve como la primera mujer en ser su decana asociada. Ese mismo año, la universidad nombró a June Price, directora asociada de la residencia de señoritas Lamson, como jefa de capellanes. “Un liderazgo centrado en Dios” Benjamin Schoun, presidente de la comisión de búsqueda de rector de Andrews y presidente de la junta directiva de la universidad, dijo que la comisión de búsqueda había evaluado “una amplia gama de candidatos bien calificados de diversas partes del mundo, lo que incluyó un número de representantes de las minorías, mujeres y hombres, lo que con oración finalmente llevó a elegir a Luxton”. “Creemos que Luxton […] refleja el tipo de liderazgo visionario, considerado y centrado en Dios que el rector Andreasen ha ofrecido a Andrews en las últimas dos décadas, mientras que ofreció asimismo a la universidad perspectivas nuevas y significativas del futuro”, dijo Schoun. Un integrante de la comisión de búsqueda afirmó que la experiencia administrativa de Luxton en Andrews como decana general, así como su experiencia al frente de otras dos instituciones de educación superior adventistas, fueron un factor clave para su designación. “Creo que la decisión fue permanecer con una figura comprobada, en lugar de otros que han tenido ese nivel de experiencia”, dijo el integrante de la junta. Sauder, la rectora del Colegio Terciario Unión, también dijo que los rectores de las instituciones superiores son elegidos sobre la base de sus calificaciones, pericia, trayectoria como líder siervo, y su entusiasmo por la educación superior adventista. “No veo a los rectores adventistas según su sexo, sino según el llamado que tengan de parte de Dios para liderar, y el deseo ferviente que tengan de ver la maduración de sus estudiantes y el éxito en sus profesiones y ministerios”, expresó. Sauder también expresó alegría por la designación de Luxton a quien describió como “una líder y administradora respetada y capacitada […] que asumirá la función de rectora de manera muy natural”. “Mi principal consejo es que se entregue por completo a Dios cada mañana y busque su conducción y sabiduría, pidiéndole que camine a su lado, al enfrentar las oportunidades y desafíos de cada día”, expresó. La comisión de búsqueda designada por la junta de Andrews comenzó a reunirse en septiembre de 2015, un mes después de que Andreasen anunció sus planes de jubilarse, y presentó dos nombres finales a la junta directiva para su votación el 28 de febrero. La junta anunció que Luxton había sido su elección después de una votación secreta este martes. La universidad dijo que Luxton ahora es rectora electa, y que será confirmada formalmente por una votación de la nueva junta directiva de la institución el próximo 2 de junio. En la misma reunión, Schoun, quien se jubiló de su cargo de vicepresidente general de la Iglesia Adventista mundial en 2015, será remplazado como presidente de la junta por Artur Stele, uno de los vicepresidentes generales de la Iglesia Adventista mundial. Stele fue integrante de la comisión de búsqueda de un rector, aunque sin derecho a voto. No quedó inmediatamente claro quién remplazará a Luxton como decano general, el segundo cargo de la universidad, que funciona como un gerente general de operaciones. Luxton será la tercera rectora de la Universidad Andrews y la vigésimo cuarta rectora en general, desde que Andrews comenzó a funcionar como el Colegio Terciario de Battle Creek. Andreasen le expresó sus mejores deseos. “Tengo gran fe en Luxton y en el liderazgo que ella ofrecerá a la Universidad Andrews”, dijo. Luxton, una exdirectora asociada de educación de la Iglesia Adventista mundial, posee un doctorado en Inglés de la Universidad Católica de los Estados Unidos en Washington D.C., y un diploma de posgrado en Gestión Institucional y Cambios en Educación Superior de la Universidad de Twente, en Holanda. Buenas impresiones de sus días en Newbold Los amigos y colegas se expresaron con calidez sobre el liderazgo y las habilidades docentes de Luxton. David Trim, director de la Secretaría de Archivos, Estadísticas e Investigaciones de la Iglesia Adventista mundial, dijo que Luxton le dio su primer empleo académico como docente de historia en el Colegio Terciario Newbold en 1998, y que lo impresionó ver como ella transformó una institución que enfrentaba una disminución de alumnos y dificultades financieras. Luxton tomó algunas decisiones difíciles, cerrando un programa, pero también tomó decisiones valientes, dado que añadió un nuevo programa en Ciencias de la Conducta, dijo Trim. Trajo nuevos tipos de docentes a la institución, atrayendo a adventistas británicos con experiencia en el gobierno y las empresas, y preparó el camino para que la institución recibiera su primera acreditación británica de títulos de posgrado. “Andrea tuvo una poderosa visión de lo que Newbold podía ser, y compartió con éxito esa visión con todos los que formaban parte de la comunidad de Newbold: el personal docente y no docente, los estudiantes, los exalumnos y todos los entes involucrados”, dijo Trim. “Todos aceptamos esa visión y trabajamos para lograrla. Ella escuchó también a todos, e hizo que todos los miembros de la comunidad de Newbold se sintieran valorados y parte de un equipo que ayudaría para que Newbold hiciera realidad su potencial de ser una bendición para la iglesia”. Trim también conoció a Luxton como profesora de inglés, cuando tomó su “excelente” clase de “La Biblia como Literatura” en Newbold a fines de la década de 1980. “A todos nosotros —y la clase incluía estudiantes de África y el Caribe— nos resultó transformadora para nuestra visión de las Escrituras”, dijo Trim. “Nos enseñó una muy elevada perspectiva adventista ortodoxa de la Biblia y la inspiración. Pero comprender sus cualidades literarias y la manera en que fue moldeada por las convenciones literarias que nos dieron los israelitas de la antigüedad me brindó una nueva comprensión de Dios y de cómo interpretar las Escrituras”. La clase de “La Biblia como Literatura” en Newbold también dejó una profunda impresión en Kirsten Øster-Lundqvist, pastora de las iglesias de St. Albans y Hemel Hempstead en Inglaterra y exdirectora de medios y comunicaciones de la Asociación del Sur de Inglaterra de la Iglesia Adventista. “Su extenso conocimiento tanto de la Biblia como de la literatura hizo que su clase resultara inspiradora”, dijo Øster-Lundqvist, que tomó la clase alrededor de 1990. Øster-Lundqvist dijo que Luxton estaba lista para escuchar e involucrarse con los estudiantes. “Su accesibilidad y clases inspiradoras hicieron que fuera una docente muy querida en Newbold”, dijo. Víctor Hulbert, director de comunicaciones de la División Transeuropea, quien estudió con Luxton en el Colegio Terciario Newbold en la década de 1970, dijo que la recordaba como “una persona muy amable”. “La vida de Andrea siempre ha sido inspiradora”, dijo. “Posee el equilibro de la excelencia académica, discernimiento espiritual y atención personal de aquellos con los que entra en contacto”. Traducción de Marcos Paseggi