Una introducción a nuestras creencias y a nuestra iglesia
La iglesia local donde «Cristianos», «Adventistas» y «Sabatistas» se unieron, fue establecida por creyentes de la Conexión Cristiana a mediados del siglo pasado en los Estados Unidos. Desde entonces, la Iglesia Adventista del Séptimo día ha crecido hasta convertirse en una iglesia robusta y organizada, con una estructura e instituciones. Pero somos acerca de personas, gente que ha adoptado una visión y ha escogido vivir esa visión para Cristo, como Sus manos de esperanza.
Las siguientes páginas introducen declaraciones y lineamientos sobre importantes temas, discutidos y aprobados por el liderazgo de la iglesia desde 1980.
Autoridad y función del Manual de la Iglesia
El Manual de la Iglesia existe en su formato actual desde 1932. Describe la obra y las funciones de las iglesias locales, así como su relación con las estructuras denominacionales a las que pertenecen. El Manual de la Iglesia también expresa el entendimiento que la Iglesia tiene de la vida cristiana y del gobierno y la disciplina dentro de la iglesia, basada en principios bíblicos y en la autoridad de la Asociación General en Congresos debidamente convocados. « Dios ordenó que tengan autoridad los representantes de su iglesia de todas partes de la tierra, cuando están reunidos en el Congreso de la Asociación General » (9T 209).
El Manual de la Iglesia está constituido por dos tipos de materiales. El contenido de cada capítulo se aplica a escala mundial a todas las organizaciones, a todas las congregaciones y a todos los miembros de la Iglesia. Vista la necesidad de variaciones en algunos de sus secciones, al final del Manual de la Iglesia aparece, en forma de Notas, material explicativo adicional, presentado como orientación y a título de ejemplo. Las Notas tienen subtítulos que corresponden a los subtítulos de los capítulos y los números de página del texto principal.
Las normas y las prácticas de la Iglesia se fundamentan en los principios de las Sagradas Escrituras. El Manual de la Iglesia presenta esos principios, recalcados por el Espíritu de Profecía, que deben ser aplicados en todos los asuntos relativos a la administración y el funcionamiento de las iglesias locales. El Manual de la Iglesia también define la relación existente entre la congregación y el campo local u otras entidades de la estructura organizacional de la Iglesia Adventista del Séptimo Día. No debe llevarse a cabo ningún intento de establecer criterios de membresía ni de imponer normas o reglamentos para el funcionamiento de las iglesias locales que sean contrarios a las decisiones adoptadas por el Congreso de la Asociación General que se presentan en este Manual de la Iglesia.
Las creencias de los adventistas del séptimo día están basadas en la Biblia, considerada la única fuente de credos y un estándar de fé y práctica para los cristianos. Consideramos que el movimiento es el resultado de la convicción protestante de Sola Scriptura: la Biblia como la única norma de fe y práctica de los cristianos.