Au Mexique, un jardin sensoriel transforme la vie d’élèves handicapés
Le nouvel espace aide près de 280 élèves à développer des compétences, à réguler leurs émotions et à découvrir de nouvelles façons d’apprendre.
Le 24 juin 2026 | Reynosa, Tamaulipas, Mexique | Laura Marrero et le département des actualités de la DIA
Ce qui a commencé par une simple observation dans un atelier de formation professionnelle s’est développé au point de devenir un espace d’apprentissage transformateur pour près de 280 élèves souffrant de graves handicaps.
Poussée par une passion pour le service et l’éducation inclusive, Claudia Figueroa, diplômée de l’Université de Montemorelos en 2007, a créé un jardin sensoriel thérapeutique au Centre d’attentions multiples María Esther Zuno (CAM) de Reynosa, au Mexique. Conçu pour stimuler les sens, améliorer les compétences et réguler les émotions, le jardin aide les enfants et les jeunes ayant des besoins éducatifs particuliers à apprendre autrement.
Mme Figueroa, qui détient une maîtrise en éducation spécialisée et qui étudie actuellement au doctorat en éducation, a consacré une grande partie de sa carrière au service des élèves ayant une paralysie cérébrale, une déficience intellectuelle, un trouble du spectre de l’autisme ou le syndrome de Down.
Claudia Figueroa a contribué à la mise sur pied du jardin sensorielle thérapeutique du Centre d’attentions multiples María Esther Zuno de Reynosa, au Mexique. L’espace innovateur a été conçu pour stimuler les sens, améliorer les compétences et réguler les émotions des élèves handicapés. [Une photo offerte par Claudia Figueroa]
« J’ai observé que, par les activités de jardinage, les élèves qui n’arrivaient pas, auparavant, à serrer une éponge ou à planter des graines ont commencé à développer de nouvelles compétences, a-t-elle expliqué. Cela m’a fait réfléchir à l’effet de ces activités. »
L’expérience est ensuite devenue le point focal de sa recherche doctorale. En étudiant le sujet, elle a trouvé des exemples de jardins éducatifs ou ornementaux, mais n’a découvert que peu de jardins sensoriels thérapeutiques semblables au contexte éducatif mexicain.
Un jardin conçu pour l’apprentissage et la guérison
Construit avec le soutien des parents, du personnel de l’école et des partenaires communautaires, le jardin sensoriel combine l’éducation et la thérapie dans un environnement extérieur entièrement accessible.
L’espace contient des fleurs et des plantes aromatiques, des stations musicales, une chute d’eau construite à partir de matériaux recyclés, des sentiers sensoriels avec diverses textures, des zones d’exploration tactiles et des ressources pour aider les élèves à apprendre des concepts mathématiques par l’interaction pratique.
Créé avec l’accessibilité à l’esprit, le jardin permet aux élèves en fauteuil roulant de participer à toutes les activités.
Les élèves et les enseignants du Centre d’attentions multiples María Esther Zuno de Reynosa, au Mexique, dans le jardin sensoriel thérapeutique conçu par Claudia Figueroa. [Une photo offerte par Claudia Figueroa]
L’espace a longtemps servi de salle de classe extérieure et de refuge pour les élèves qui avaient besoin d’un lieu tranquille en périodes de détresse émotionnelle. Aujourd’hui, il sert d’environnement consacré à la thérapie et à l’éducation pour le bien de toute la communauté de l’école.
L’obtention des plantes nécessaires à l’achèvement du jardin figure parmi les plus grands défis du projet. De nombreuses familles dont un enfant fréquente le centre vivent des difficultés financières à cause des coûts associés aux traitements, aux soins médicaux et au transport.
« La partie la plus difficile a été d’obtenir les plantes, a dit Mme Figueroa. Nous avons frappé à plusieurs portes avant qu’une fondation locale qui s’appelle Helping Hands réponde à notre demande et nous offre une grande quantité de plantes florales et aromatiques. »
Le don a donné vie au projet et permis l’ouverture du jardin aux élèves du centre, a-t-elle dit.
L’éducation ancrée dans le service
Mme Figueroa explique une grande partie de la réussite du projet par les valeurs qu’elle a développées en étudiant à son université.
« L’Université de Montemorelos a profondément influencé ma façon de travailler, a-t-elle dit. J’y ai appris l’importance de servir avec amour, d’utiliser mes talents et mes capacités pour aider les autres et de voir chaque tâche comme une occasion d’avoir un impact sur des gens. »
Les élèves du Centre d’attentions multiples María Esther Zuno de Reynosa, au Mexique, participent à des activités sensorielles dans le jardin thérapeutique conçu pour encourager le développement et le bien-être des enfants et des jeunes ayant un handicap. [Une photo offerte par Claudia Figueroa]
« Quand des obstacles sont survenus lors du développement du jardin, cette expérience m’a aidée à continuer d’avancer et à trouver des solutions », a-t-elle dit.
Aujourd’hui, le jardin sensoriel sert de témoignage de ce qui peut arriver quand l’éducation, la compassion et l’innovation sont rassemblés, a-t-elle ajouté.
Pour près de 280 élèves, c’est plus qu’un jardin. C’est un lieu d’apprentissage, d’exploration, de développement de nouvelles habiletés et de calme lors des moments difficiles.
En réfléchissant au projet, Mme Figueroa a encouragé les enseignants à ne pas sous-estimer l’impact des petits départs.
« Souvent, nous pensons avoir besoin de gros budgets pour créer un changement, a-t-elle dit, mais quand il y a une volonté de servir et de travailler ensemble, il devient possible de transformer des espaces et de créer des occasions significatives pour les élèves. »
Le jardin sert à proposer de nouvelles façons d’apprendre tout en aidant les élèves à découvrir leur potentiel, une expérience sensorielle à la foi, a conclu Mme Figueroa.
Lisandra Vicente et Brenda Cerón ont contribué à la rédaction de ce rapport.
Traduction : Marie-Michèle Robitaille