Cómo un programa de tareas escolares llegó a ser una iglesia en Trinidad
Los niños llevan camisetas con un patrocinio especial durante una celebración del Día del Niño organizada por la congregación McBean en 2022. La congregación tiene sus raíces en un ministerio de obra comunitaria lanzado por Onessa Hughes-Mitchell para brindar servicios a niños y familias locales. Apoyado por la Unión Asociación del Caribe, el evento incluyó momentos de adoración, aprendizaje, recreación y convivencia para niños de la comunidad. [Fotografía: cortesía de Onessa Hughes-Mitchell]
18 de junio de 2026 | Maracas, Trinidad y Tobago | Royston Philbert y Noticias de la División Interamericana
Lo que comenzó como un simple esfuerzo por ayudar a los niños con sus deberes escolares se ha convertido en una comunidad eclesiástica próspera y en un modelo emergente de misión en todo el Caribe.
La historia de Onessa Hughes-Mitchell, de 33 años, profesional de gestión de recursos de investigación en la Unión Asociación del Caribe (CARU), captó la atención de los delegados que asistieron a la Cumbre de Establecimiento de Iglesias Interculturales y Misión en la Universidad Sureña del Caribe, donde los líderes de la iglesia exploraron el mes pasado formas prácticas de involucrar a las comunidades y fundar nuevas congregaciones.
La historia de Hughes-Mitchell ofreció a los delegados un ejemplo práctico de cómo el servicio comunitario, el cultivo de relaciones y la formación de discípulos pueden conducir al crecimiento de la iglesia.
Onessa Hughes-Mitchell cree que la misión comienza con satisfacer las necesidades de la comunidad. Por medio de la educación, la mentoría y la obra comunitaria, ayudó a establecer un ministerio que creció hasta convertirse en el Grupo Adventista del Séptimo Día McBean en Trinidad. [Fotografía: cortesía de Onessa Hughes-Mitchell]
Mucho antes de involucrarse en discusiones regionales sobre mapeo de activos y formación de discípulos, Hughes-Mitchell ya respondía a las necesidades que veía a su alrededor.
Mientras estudiaba en la Universidad Sureña del Caribe con poco más de 20 años, pasó tiempo paseando por la cercana comunidad de McBean, hablando con los residentes y conociendo sus desafíos y aspiraciones. Una necesidad se destacó con claridad: muchos niños necesitaban apoyo académico.
En 2016, utilizó fondos que había ahorrado para estudios de posgrado para establecer un centro de deberes escolares en casa de sus padres. Lo que empezó como una labor educativa pronto se convirtió en mucho más.
A medida que las relaciones se profundizaban, el ministerio se expandió más allá de lo académico para incluir mentoría, orientación espiritual y apoyo a las familias. Los niños que acudían a recibir clases particulares encontraban ánimo y pertenencia, mientras que las familias desarrollaron su confianza con los voluntarios y los líderes del ministerio.
“En lugar de centrarnos en lo que le faltaba a la comunidad, nos centramos en las personas que Dios ya había colocado allí”, dijo Hughes-Mitchell. “Aprendimos que cuando inviertes en relaciones y sirves a las personas de forma auténtica, las oportunidades de ministrarles surgen de forma natural”.
La profesora de música Christa Collymore involucra a los niños durante una sesión interactiva en el Centro de Deberes Escolares McBean en 2022. [Fotografía: cortesía de Onessa Hughes-Mitchell]
El centro de deberes escolares pronto se convirtió en una puerta de entrada a los ministerios de Aventureros y Conquistadores, atrayendo a niños y sus familias a la vida de la iglesia.
A medida que las relaciones se fortalecían, crecía el interés por los asuntos espirituales.
En 2018, se organizó oficialmente el Grupo Adventista del Séptimo Día McBean. Hughes-Mitchell ejerció como secretaria de la iglesia mientras que su padre, Oscar Hughes, que es anciano de iglesia, ejercía el liderazgo de la creciente congregación.
Hoy en día, la iglesia cuenta con 64 miembros registrados y atrae regularmente a más de 75 fieles, incluidos residentes de la comunidad. Desde la pandemia de COVID-19, la congregación ha seguido reuniéndose en la parte baja de la casa de los padres de Hughes-Mitchell, el mismo espacio que albergó el centro de deberes escolares.
“La sala donde los niños aprendían matemáticas y lectura se convirtió en un lugar donde la gente aprendía sobre Jesús”, dijo Hughes-Mitchell. “Nos recuerda que la misión a menudo comienza con satisfacer necesidades prácticas”.
Los miembros de la congregación McBean posan juntos para una fotografía grupal para celebrar el otorgamiento del estatus de compañía en diciembre de 2022 junto a líderes de la asociación y el distrito. Ese hito reconoció años de obra comunitaria, crecimiento espiritual y ministerio. En la foto aparecen (de izquierda a derecha) los pastores Ian Morris, Leslie Moses, Paul Philbert y Joseph McCoon, quienes ayudaron a establecer la congregación. [Fotografía: cortesía de Onessa Hughes-Mitchell]
Hughes-Mitchell dijo que su experiencia demuestra cómo la misión crece cuando los miembros involucran a sus comunidades, identifican oportunidades de servicio y permiten que las relaciones creen caminos para la formación de discípulos.
Hoy en día, los servicios religiosos continúan en el mismo espacio de la planta baja donde antes se reunían los niños para recibir clases particulares, recordando así que el ministerio a menudo comienza satisfaciendo necesidades prácticas.
“La misión no consiste en esperar a que todo esté ya solucionado”, dijo Hughes-Mitchell. “Dios a menudo comienza con lo que ya tenemos en nuestras manos. Cuando le ofrecemos eso, puede hacer mucho más de lo que jamás imaginamos”.
Para los delegados de la cumbre, la congregación McBean ofreció un ejemplo tangible de cómo el servicio y la construcción de relaciones pueden abrir puertas para la plantación de iglesias. La cumbre desafió a los delegados de toda la IAD a ir más allá de los enfoques tradicionales de ministerio y abrazar una misión centrada en la comunidad, impulsada por las relaciones y liderada por miembros comunes de la iglesia.
Hughes-Mitchell dijo que su experiencia demuestra cómo la misión crece cuando los miembros involucran a sus comunidades, identifican oportunidades de servicio y permiten que las relaciones creen caminos para la formación de discípulos.
Hoy en día, los servicios religiosos continúan en el mismo espacio de la planta baja donde antes se reunían los niños para recibir clases particulares, recordándoles que el ministerio a menudo comienza satisfaciendo necesidades prácticas.
«La misión no consiste en esperar a que todo esté en su sitio», dijo Hughes-Mitchell. «Dios a menudo empieza con lo que ya tenemos en nuestras manos. Cuando le ofrecemos eso, puede hacer mucho más de lo que jamás imaginamos.»
Los coordinadores del campamento Onesha Hughes, miembros de la familia Kelly, el anciano de iglesia Oscar Hughes y los niños participantes disfrutan de actividades con estructuras inflables durante un campamento de fin de semana infantil organizado por la congregación McBean en 2024. [Fotografía: cortesía de Onessa Hughes-Mitchell]
“Cada congregación puede convertirse en una iglesia que forma discípulos”, añadió. “Cada miembro puede convertirse en misionero. Y toda comunidad presenta oportunidades de que Dios actúe”.
Traducción de Marcos Paseggi