ADRA Canadá e iglesias locales ofrecen apoyo tras incendios forestales canadienses

2023 ha visto la estación de incendios forestales más devastadora en la historia canadiense.

30 de agosto de 2023 | Canadá | Christelle Agboka y ADRA Canadá

Con aproximadamente el 40 por ciento de su territorio cubierto de bosques, en Canadá no son nada extraños los incendios forestales anuales, particularmente en su región occidental. Sin embargo, 2023 ha sido testigo de la estación de incendios forestales más devastadora en los registros históricos de Canadá, extendiéndose de oriente a occidente y provocando problemas significativos de calidad de aire y cielos brumosos a través de Canadá y los Estados Unidos.

Desde que la estación de los incendios forestales dio comienzo en abril, los incendios han devastado British Columbia, Alberta, Yukón y los Territorios Noroccidentales en el oeste, además de Ontario, Quebec y Nueva Escocia, en la región oriental. En mayo, la provincia de Alberta fue la más afectada, con 110 incendios activos. Para ponerlo en perspectiva, un promedio de 800 hectáreas de terreno se incendia típicamente durante la estación de incendios forestales en Alberta; pero más de 1.9 millones de hectáreas han sido ya consumidas este año hasta finales de agosto. Y mientras los bomberos de Ontario y Quebec parecían haber dominado el fuego en Alberta, se dispararon los incendios en Quebec, provocando una crisis en la región del este.

Los incendios forestales de este año han quemado más de 151,000 kilómetros cuadrados de  territorio y 200,000 canadienses han tenido que ser evacuados de sus hogares. A finales de agosto, más de 1,000 incendios siguen consumiendo en su avance el territorio canadiense.

En medio de estos desastres naturales, ADRA Canadá ha estado colaborando con las iglesias locales para proveer suministros y fondos financieros según las necesidades.

Llamado nacional a la oración por la más reciente crisis de incendio forestal

La ola más reciente de incendios forestales se ha extendido a través de British Columbia, Yukón y los Northwest Territories, con aproximadamente 230 incendios activos en Northwest Territories y casi 400 incendios en British Columbia. Más aún, 30,000 personas en esa provincia se encuentran bajo órdenes de evacuación, con 35,000 bajo alerta de evacuación y 20,000 a quienes se les ordenó evacuar en Northwest Territories.

Paul Llewellyn, presidente de la Iglesia Adventista del Séptimo Día en Canadá y Steve Matthews, director ejecutivo de ADRA Canadá, instaron a quienes apoyan ADRA y a las iglesias de todo el país, a orar por el territorio de la Asociación de British Columbia el sábado 19 de agosto. Enviaron el siguiente mensaje:

“Abramos nuestro corazón y oremos en favor de la intervención divina, fortaleza, consuelo y resiliencia de aquellos que han recibido directamente el impacto de esos incendios; y por sabiduría para aquellos que combaten este desastre en el frente de batalla”.

Añadió el director Matthews: “ Se están llevando a cabo evacuaciones a un ritmo peligrosamente rápido y se requieren nuestras oraciones en procura de protección y seguridad”. Prometió además el apoyo constante de ADRA Canadá “para ayudar a aliviar el sufrimiento de aquellos que escapan de los incendios forestales, proveyéndoles ayuda y apoyo a los afectados, mostrando que es en tiempos de crisis cuando la fortaleza humana resplandece más”.

Una declaración del presidente Llewellyn y de Charles Aguilar, presidente de la Asociación  Manitoba-Saskatchewan de la iglesia adventista, pide a cada miembro de la iglesia unirse en oración ferviente. “Al tratar de comprender mejor la situación, es de vital importancia que recordemos que desastres naturales como este son un duro recordatorio acerca de nuestra responsabilidad compartida hacia nuestro planeta y hacia cada ser humano”. La declaración concluye afirmando: “Tus oraciones son importantes y pueden representar una gran diferencia”.

Reunión de iglesias locales en tiempos de necesidad

En un mensaje electrónico enviado a pastores locales, directores de escuela y directores de departamentos, el presidente de la Asociación de British Columbia, Brad Thorp, los alentó a ser  proactivos al determinar y suplir las necesidades de sus comunidades inmediatas; ya sea que tales necesidades sean de alimentos, refugio o de otra clase de apoyo. Sugirió además que los refugios temporarios incluyen salas de confraternidad, aulas de clase y gimnasios.

Los dirigentes de iglesia local, incluyendo a Arturo González, de las iglesias adventistas del séptimo día Rutland y Wildwood, en Kelowna, British Columbia, las cuales fueron recientemente azotadas por fuego “fuera de control”, han respondido positivamente al llamado. Varias iglesias en la zona de Kelowna han ofrecido su espacio para estacionar vehículos recreacionales (RV), incluyendo servicios básicos.

Gerry Nessman, pastor principal de la Iglesia Adventista del Séptimo Día Son Valley Fellowship, en Kelowna, llevó personas a su hogar en tanto el fuego se extendía rápidamente. “En términos generales… esto ha sido surrealista,” comentó el pastor Nessman. “Nuestro corazón está con todas las personas afectadas por los incendios, pero ha sido difícil ministrar en favor de ellas y de poner en acción un plan para responder a la crisis, cuando algunos de nosotros hemos sido evacuados también”, A pesar de sus propios desafíos, el pastor Nessman y otros dirigentes de la comunidad están dando de su tiempo y recursos.

ADRA Canadá en apoyo de los esfuerzos locales

ADRA Canadá ofrecerá su apoyo en tres etapas: inicial, media y a largo plazo. En una declaración escrita, el director Matthews indicó que Camp Hope, en Hope, British Columbia, había sido acondicionado para recibir a personas desplazadas. A la fecha, Camp Hope ha recibido ya a más de 40 evacuados y se espera recibir más. Camp Hope puede acomodar a más de 200 personas.

ADRA está apoyando financieramente Camp Hope y también a través de la adquisición de suministros esenciales. Y en Alberta, ADRA Canadá está trabajando en Grande Prairie asistiendo médicamente a las personas evacuadas de Northwest Territories. Hay planes para que el director de programas nacionales de ADRA visite los sitios incendiados y lleve a cabo una evaluación completa de las necesidades a fin de orientar la asistencia subsiguiente.

Finalmente, ADRA Canadá ha iniciado una campaña para obtener fondos para las víctimas de los incendios forestales. La página relativa a la campaña, declara: Tu donación hará una inmediata diferencia, al proveer vitales suministros de emergencia, incluyendo agua, alimentos, albergue y cobijas a familias cuya vida depende de ello, y apoyo inmediato en la evacuación”. Y termina diciendo: “Con tu apoyo sincero e incondicional, ADRA puede hacer extensivos la compasión y el amor de Dios a canadienses necesitados”.

La versión original  de esta noticia se publicó en el sitio de noticias de la División Norteamericana

Traducción – Gloria A. Castrejón