Esta historia fue tomada de La Enciclopedia de los Adventistas del Séptimo Día (ESDA) a la que puede accederse en forma gratuita en encyclopedia.adventist.org.
11 de enero de 2023 | Puerto Príncipe, Haití | Por Sénèque Edmond
Elie Saturné Henry fue un abogado, maestro de escuela secundaria, director de academia, pastor de distrito y profesor universitario de teología. Ocupó también muchas posiciones en el nivel de misión, como director de jóvenes y educación, director de salud, secretario ejecutivo y presidente.
Primeros años y matrimonio
Elie Saturné Henry nació el 1 de enero de 1926, a Saturné Henry y su esposa, Marieta Azor, siendo aceptado por sus padres como un regalo único.1 Elie fue su quinto hijo y creció en Petite Rivière de l’Artibonite, desarrollando su personalidad desde muy temprano en su vida. Creció junto a siete hermanos y hermanas y recibió el beneficio de un ambiente social enriquecedor. Una notable particularidad de Elie Henry fue que solamente tenía nueve dedos, atrayendo con ello la atención de los niños que lo conocían.
Elie Henry se enamoró de Elvire Cantave, una culta maestra que conoció en Puerto Príncipe y con ella contrajo matrimonio el 18 de agosto de 1949. A Elie y Elvire se les veía siempre de la mano en dondequiera que iban. Tuvieron cinco hijos, Ariel, Monique, Edlyne, Elie y Elvire.
Educación y formación
Elie creció en su ciudad natal hasta completar su educación primaria. Tuvo entonces que trasladarse a Puerto Príncipe para sus estudios secundarios. Fue estudiante de la Academia Vertière, de la Academia Simón Bolívar y del Liceo Alexandre Pétion. En 1945, terminó este ciclo de estudios, y siendo que se sentía atraído por la jurisprudencia, eligió cursar una licenciatura en derecho. Aunque inició muy pronto su carrera profesional después de graduar de la escuela de leyes en 1948, Elie nunca perdió su pasión por el estudio. En 1969 terminó los cursos del programa de teología ofrecido por el Colegio de las Antillas en el campus del Seminario Adventista Franco Haitiano. En 1983 obtuvo una maestría en salud pública, en el programa de extensión de la Universidad Loma Linda en el Instituto Adventista Franco Haitiano. En agosto de 2015, mucho tiempo después de su jubilación, se le otorgó el doctorado en divinidades honoris causa por parte del Seminario Teológico Interamericano.2
Ministerio
Con tantos talentos, se le dieron a Elie Saturné Henry muchas responsabilidades. En 1948, obtuvo su licenciatura en leyes.3 Inmediatamente después inició la práctica de su profesión en Saint Marc y en Puerto Príncipe. Con el tiempo, fue atraído hacia el ministerio de enseñanza y dejó su carrera como hombre de tribunal para convertirse en maestro de escuela. Se convirtió en un exitoso maestro de matemáticas, física y química en el nivel secundario.
Este momento decisivo de cambio de rumbo en la profesión de Elie, llamó la atención de los administradores del Seminario Adventista de Diquini (ahora Universidad Adventista de Haití), quienes lo invitaron a formar parte de su equipo en 1960.4 Muy pronto se convirtió en la autoridad establecida en todos los estudios. Su disciplina y amplitud de conocimientos llegó a oídos de la región norte del país, y la Misión del Norte de Haití le hizo un llamado para prestar sus servicios como director de jóvenes y educación en 1965.5 Mientras se encontraba en esta misión, prestó sus servicios en forma temporal como director de la Academia Adventista Toussaint L’ouverture en Cabo Haitiano.6
Otro punto de inflexión en la vida profesional de Elie Saturné Henry, tuvo lugar en 1968. Fue llamado al ministerio pastoral como pastor de distrito en la ciudad de Cabo Haitiano, cubriendo el territorio desde Limonade hasta Acul-du-Nord. Su desempeño en el norte fue notado por la Misión Haitiana del Sur, que reconoció los dones pastorales de este gigante intelectual. Por lo tanto, no pasó mucho tiempo antes de que esa misión le hiciera un llamamiento para prestar sus servicios en la zona metropolitana de Puerto Príncipe, específicamente en Pétion-Ville, en 1969.
Elie fue ordenado al ministerio pastoral en 1972.7 Fue entonces cuando se revelaría como un hombre hecho para cada situación, tanto en las iglesias locales como en la administración de la iglesia. Llegó a ser director de departamento y luego secretario ejecutivo de la Misión Haitiana del Sur, entre 1975 y 1982.8 Fue elegido presidente de la Misión Haitiana del Norte en 1983.9 En 1986, fue director de salud y luego director de educación de la Unión Misión Franco Haitiana. También aceptó un llamamiento como profesor en la escuela de teología durante la última parte de su ministerio y continuó aceptando posiciones de enseñanza mucho después de su jubilación.
El pastor Henry se jubiló oficialmente en 1995, pero continuó su activa vida en la iglesia. Brindó 60 años de sólida orientación académica y espiritual a la juventud de Haití. Fue no solamente un educador, sino también un consultor referencial en cualquier ocasión en que un asunto se volviese tan complicado que requiriera aclaración y orientación. Le gustaba sentarse en su silla mecedora durante los últimos días de su vida, rodeado de periódicos y libros, en el porche frontal de su casa, el cual se convirtió en la sala de consulta de facto para aquellos que luchaban con interrogantes difíciles.
Últimos años
El pastor Elie Saturné Henry fue muy conocido por su rigor académico. Publicó dos libros durante su carrera; uno sobre homilética y el otro sobre sobre planificación estratégica. Fue un profesor que requería lo mejor de parte de sus alumnos. Les transmitió a muchas generaciones de pastores una conciencia muy aguda acerca de la organización del servicio divino. Sus cursos sobre homilética y aquellos sobre adoración han ejercido un impacto en los procesos mentales de muchos pastores; y como consecuencia, en la liturgia de la iglesia en Haití. Les aconsejaba a sus estudiantes que utilizaran palabras bondadosas y evitaran herir los sentimientos de los miembros con palabras y estilos inapropiados.
El pastor Elie Saturné Henry falleció en el Hospital Adventista Haitiano en Diquini, el 20 de diciembre de 2015. Sucumbió a una serie de enfermedades a las que se enfrentó con el mismo valor y fe que demostró siempre a lo largo de toda su vida. El 31 de diciembre de 2015, fue sepultado en Parc du Souvenir, Tabarre, Haití, justo a su amada Elvire, quien había fallecido 16 años antes. Funcionarios del gobierno de Haití, su familia, miembros de iglesia y estudiantes, tuvieron expresiones de alabanza, reconocimiento a su bien vivida vida y palabras de aliento acerca de la futura vida eterna.
Contribución
Elie Saturné Henry fue un símbolo de la Iglesia Adventista del Séptimo Día en Haití. Su influencia fue tan impactante, que se convirtió en punto de referencia para la iglesia. El pastor Henry dejó grabada una marca permanente en la iglesia adventista en Haití a través de su versatilidad. Se le recuerda como un poderoso y perceptivo predicador, con voz cautivadora que sorprendía a la multitud cuando lo podían escuchar bien aun cuando fallara el sistema de sonido. El pastor Elie Saturné Henry era conocido como conductor de grandes eventos; y con él, cualquier programa se convertía en un evento. Infundía a sus sesiones de campo un carácter festivo, dejando este legado a muchas generaciones en el norte de Haití. Solía decir que el pueblo de Dios debía regocijarse durante esas reuniones, porque las juntas o sesiones son sólidos momentos en la vida de la iglesia y que no debían ser vistas solamente como actividades administrativas.
Todos aquellos que tuvieron contacto con Elie Saturné Henry fueron testigos de su sentido de disciplina y su apego a los principios de la iglesia. Esto explica la razón por la que fue leal a la organización. Enseñaba siempre que todos son ministros en el servicio de Dios dentro de la organización. El pastor Elie Saturné Henry es considerado todavía como un modelo de servicio pastoral en Haití.
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Traducción – Gloria A. Castrejón