Au Mexique, les dirigeants adventistes lancent une nouvelle stratégie pour faire du discipulat une culture de l’Église

Cette initiative à long terme, menée par l’Union du Sud-Est du Mexique, cherche à consolider la croissance spirituelle et à s’assurer que les nouveaux membres soient accompagnés de manière délibérée après leur baptême.

1er septembre 2026 | Mérida, Yucatán, Mexique | Víctor Martínez et Actualités de la Division Inter Américaine

Les dirigeants adventistes du septième jour de l’Union du Sud-Est du Mexique consolident leur approche du discipulat, avec une emphase renouvelée sur la période précédant et suivant le baptême, et sur l’accompagnement des membres alors qu’ils grandissent spirituellement, s’impliquent dans la vie de l’Église et apprennent à faire des disciples.

Baptisée « Sígueme » (Suis-Moi), cette nouvelle stratégie a été présentée à 185 pasteurs de district, directeurs de département et administrateurs lors d’une rencontre pastorale qui s’est tenue du 9 au 12 août à Rio de Janeiro, le site de camp de l’union.

Cette initiative est née de discussions entre les dirigeants de l’union et des champs locaux, entamées durant l’été 2025, lorsque les administrateurs ont examiné les registres de membres et comparé les tendances observées sur leur territoire avec celles de l’Église mondiale. Au cours de la décennie précédente, ils ont constaté qu’entre 40 et 45 pour cent des personnes qui avaient intégré l’église par le baptême n’étaient plus membres, selon le pasteur David Celis Aguilar, président de l’Union du Sud-Est du Mexique.

Ces constats ont incité les dirigeants à examiner de plus près ce qui se passe une fois les campagnes d’évangélisation terminées et comment les églises peuvent accompagner de manière plus intentionnelle les nouveaux membres après leur baptême.

« La formation de disciples est un processus qui dure toute la vie, » a dit pasteur Celis.

Plutôt qu’un simple programme d’église à court terme, les dirigeants ont décrit « Suis-Moi » comme étant une stratégie à long terme visant à faire en sorte que la démarche délibérée de formation de disciples fasse partie de la culture de chaque congrégation du territoire de l’union.

Pour pasteur Celis, l’enjeu dépasse le simple recensement des membres ou le fait d’atteindre un objectif de chiffres. L’évangélisation ne peut s’arrêter au baptême, a-t-il affirmé. Les nouveaux membres ont besoin d’un accompagnement spirituel continu, de relations authentiques, d’opportunités de servir et d’une préparation pour, à leur tour, former d’autres disciples.

Suivre Jésus à chaque étape

« Suis-Moi » s’articule autour de trois étapes : connaître Jésus, grandir en Jésus et servir comme Jésus.

La première commence lorsque la personne étudie la Bible, fait l’expérience de la conversion et se prépare au baptême. La deuxième met l’accent sur la croissance spirituelle et un accompagnement intentionnel après le baptême. La troisième étape cherche à établir les membres plus profondément dans leur foi en les impliquant dans le service et en les préparant à partager leurs croyances avec les autres.

Pasteur Celis a expliqué que cette stratégie ne remplace pas le processus d’évangélisation existant de l’Église. Elle renforce plutôt un aspect qui, d’après les dirigeants, nécessite une plus grande attention : le développement spirituel continu et l’intégration des croyants après leur baptême.

Les églises de tout le territoire sont déjà engagées dans des actions missionnaires dans la communauté, dans des missions médicales, dans des études bibliques et dans des campagnes d’évangélisation publique. « Suis-Moi » a pour objectif de s’appuyer sur ces efforts en aidant les personnes touchées à travers l’évangélisation à devenir des disciples actifs qui croissent, et qui sont connectés à la vie et à la mission de l’Église.

La stratégie suit le cycle d’évangélisation établi de l’Église : préparer le terrain, semer, cultiver, récolter et préserver. Pasteur Celis a indiqué que l’accent est désormais mis sur cette dernière étape : aider les croyants à rester connectés, à atteindre la maturité spirituelle et à devenir eux-mêmes des faiseurs de disciples.

Outils pour les églises locales

Lors de la rencontre du mois d’août, les pasteurs ont examiné la stratégie en groupes de discussion, donné leur avis et se sont familiarisés avec les ressources conçues pour accompagner chaque étape du processus de formation de disciples. Adaptés à partir de matériel existant déjà pour les églises et des ressources élaborées par un comité de pasteurs de l’union et de directeurs de département, ces outils comprennent des manuels d’étude biblique, des supports pour l’accompagnement des nouveaux membres et des conseils pratiques pour la mise en œuvre de la stratégie dans les églises locales et les petits groupes.

Les présidents des champs locaux superviseront la mise en œuvre sur leurs territoires respectifs, tandis que les pasteurs de district seront responsables de la mise en œuvre de la stratégie dans leurs congrégations locales. Chaque église désignera un ancien et un responsable de la formation de disciples pour coordonner le processus, tandis que des binômes de mentorat seront organisés au sein de petits groupes pour accompagner les membres à travers les différentes étapes.

L’union prévoit d’évaluer les progrès réalisés lors des réunions mensuelles des pasteurs. Les administrateurs de l’union se rendront également dans les champs locaux deux fois par an pour des évaluations. La formation et la mise en œuvre se poursuivront champ après champ, et district après district, y compris pendant le premier trimestre 2027.

Chaque personne compte

Pour Otoniel López, secrétaire exécutif de l’Union du Sud-Est du Mexique, les tendances en matière d’effectifs de membres qui ont contribué à l’élaboration de cette stratégie représentent en fin de compte des individus qui ont besoin d’une attention et d’un soutien constants.

« Chaque chiffre représente une personne, et chaque personne est une âme pour le royaume des cieux, » a déclaré Otoniel López.

Le Secrétariat soutient la stratégie par le biais de son processus de vérification des registres de membres, qui aide les pasteurs à identifier les membres actifs, ceux qui pourraient avoir besoin d’un transfert et ceux qui se sont éloignés de l’église et pourraient avoir besoin d’un nouvel accompagnement pastoral.

Ce travail, a déclaré Otoniel López, va au-delà de la simple tenue de registres à jour. Il peut aider à identifier les personnes qui ont besoin qu’on les contacte, qu’on les écoute et qu’on les aide à renouer avec une communauté religieuse.

Les ressources suivent la mission

Le trésorier de l’union, Gabriel Estrada, a déclaré que la nouvelle stratégie se traduira également par une planification financière adéquate.

« Pour la Trésorerie, le plan de formation de disciples ‘Suis-moi’ est une priorité absolue, » a dit Gabriel Estrada.

Les églises, les champs locaux et l’union seront encouragés à aligner leurs ressources financières sur les priorités de la mission afin que la formation de disciples soit soutenue non pas comme une simple initiative, mais comme une partie intégrante de la vie de l’Église, a-t-il expliqué. Pour Gabriel Estrada, ce lien va bien au-delà des budgets. La gestion chrétienne et le discipulat, a-t-il déclaré, sont deux expressions d’une vie orientée vers la mission.

De la stratégie à la culture de l’Église

Le vrai test pour le programme « Suis-Moi » se fera au sein des congrégations locales, où les pasteurs et les dirigeants laïcs mettront la stratégie en pratique.

Le pasteur Rigoberto Reyes González, qui a la charge d’un district de trois églises avec un total de 350 membres à Villahermosa, dans l’état de Tabasco, a déclaré que la rencontre pastorale l’avait poussé à privilégier les personnes plutôt que les activités et à s’investir de manière plus intentionnelle dans la formation des disciples.

« Je souhaite que ce programme devienne la nouvelle culture de mon église dans les années à venir, » a dit pasteur Reyes González.

Cela implique d’aller au-delà de la simple gestion des activités de l’église, a-t-il ajouté, et de former de manière intentionnelle des personnes qui sont engagées envers le Christ, le discipulat et la mission.

Pasteur Joel Gómez Alvarado, responsable du district de Yaxkukul, composé de six églises et qui compte 440 membres dans la Fédération de Mayab, est reparti de la rencontre avec un objectif similaire.

« Je repars motivé à faire de la formation de disciples un mode de vie, non seulement pour moi, mais aussi pour mon église, » a dit pasteur Joel Gómez.

Pasteur Joel Gómez prévoit de commencer par former les anciens, les membres des comités d’église et les responsables de petits groupes afin qu’ils fassent d’abord l’expérience du discipulat eux-mêmes et soient ensuite équipés pour guider et motiver les autres.

La mission continue après le baptême

Avec 728 Églises et 605 groupes dans toute l’Union du Sud-Est du Mexique, les dirigeants reconnaissent qu’établir une culture commune du discipulat sur l’ensemble du territoire prendra du temps.

C’est précisément pourquoi pasteur Celis a souligné que « Suis-moi » n’est pas présenté comme une campagne temporaire. Son succès, a-t-il dit, dépendra du fait que les pasteurs, les anciens, les responsables de ministère et les membres d’église considèrent la formation de disciples comme une responsabilité continue.

La rencontre qui a eu lieu au mois d’août s’est conclue sur des moments d’étude et de prière et avec un engagement des pasteurs à commencer à mettre en œuvre cette stratégie dans leurs districts et leurs congrégations.

Pour les dirigeants de l’union, l’objectif est de faire en sorte que l’évangélisation conduise non seulement à une décision de se faire baptiser, mais aussi à un cheminement continu à travers lequel les membres sont accompagnés, fortifiés dans leur foi, impliqués dans le service et, finalement, équipés pour amener d’autres personnes à Jésus.

« Le discipulat est un processus qui dure toute la vie, » a déclaré pasteur Celis.

Traduction: Patrick Luciathe