Seis consideraciones prioritarias al elegir una ciudad anfitriona para la Sesión de la Asociación General
31 de julio de 2014 | Silver Spring, Maryland, Estados Unidos – Ansel Oliver/ANN
Los dirigentes y personal de apoyo de la Iglesia Adventista en las oficinas principales de la denominación se están preparando para la 60ª Sesión de la Asociación General a celebrarse el año próximo: Una reunión global espiritual y de negocios de diez días de duración. Las preparaciones para la Sesión, que invariablemente en las recientes décadas se han llevado a cabo cada cinco años, implican responder a la muy frecuente pregunta siguiente:
“¿Por qué la Sesión pareciera celebrarse siempre en los Estados Unidos?”
La Sesión de la Asociación General 2015 se celebrará en el Alamodome, cuya imagen aparece aquí, y en el adyacente Centro de Convenciones Henry B. González, en San Antonio, Texas, Estados Unidos. Imagen por Billy Hathorn, vía Wikimedia Commons
Una breve respuesta: Porque usualmente es así.
Una respuesta más amplia involucra varios factores a tomar en cuenta al seleccionar el sitio para celebrar la Sesión.
Ciertamente, la Sesión 2015 se llevará a cabo en los Estados Unidos. Casi 2,600 delegados votantes y decenas de miles de visitantes se reunirán en San Antonio, en el Estado de Texas. Y es verdad, la Sesión se ha celebrado fuera de los Estados Unidos solamente en tres ocasiones: Viena, Austria, en 1975; Utrecht, Países Bajos, en 1995 y en Toronto, Canadá en el año 2000.
La Sesión de la AG es uno de los más grandes eventos religiosos mundiales y los oficiales de turismo de las ciudades sedes deben presentar sus argumentos u ofertas en cuanto a facilidades ofrecidas como anfitriones, con más de una década de anticipación. La selección final la hace la Junta Ejecutiva de la denominación, compuesta por 330 dirigentes de la iglesia en torno al mundo.
En una entrevista, el jefe asesor de la Sesión, George Egwakhe, quien es un tesorero asociado de la iglesia adventista mundial, dio a conocer a la Junta Ejecutiva los requisitos para la elección del sitio para la celebración de una Sesión (El punto #2 es la razón principal por la que la Sesión se celebra usualmente en los Estados Unidos).
1. Asientos interiores para 70,000 personas. Casi un total de 2,600 delegados discuten y votan asuntos de reglamento durante las sesiones de negocios cada mañana y tarde. Pero en las noches, una multitud se reúne cuando dos o tres de las divisiones mundiales toman su turno para presentar los resultados de sus esfuerzos misioneros en su territorio durante los últimos cinco años. Las sesiones generalmente se celebran ahora en un estadio de fútbol o béisbol. El local generalmente se llena a su capacidad total en ambos sábados de la Sesión, durante los servicios de adoración. De vez en cuando se habla de reducir la cantidad de asistentes a la Sesión; lo cual podría abrir la posibilidad de celebrar la Sesión en una mayor variedad de países, pero no es muy probable que eso suceda pronto. La Sesión del 2020 ya está designada para celebrarse en el Lucas Oil Stadium, en Indianapolis, Indiana, Estados Unidos.
2. Un centro de convenciones adyacente. Este requerimiento por sí solo limita severamente el número de potenciales ciudades anfitrionas en torno al mundo. Aunque muchas ciudades prominentes cuentan con un adecuado estadio al aire libre, muy pocas cuentan con una sala de convenciones cercana. “Aun en los Estados Unidos contamos solamente con un limitado número de ciudades que puedan responder a nuestras necesidades en cuanto a este requerimiento”, mencionó George Egwakhe. Además de las reuniones de negocios, la Sesión es también una reunión global de carácter espiritual y una “feria” o exhibición comercial en relación con ministerios. Las organizaciones de la denominación y de los ministerios de apoyo instalan kioscos o pabellones en el centro de convenciones y esto se convierte en una red de interacción y forma de conocer nuevos recursos. Durante el día, miles de visitantes observan ministerios innovadores, nuevos productos y nuevos usos de la tecnología en beneficio de la misión de la iglesia. Con frecuencia ayudan a la misión de la iglesia en sus propios lugares de origen al llevar nuevas ideas para el ministerio y la proclamación del evangelio.
3. Alojamiento. Los delegados a la Sesión necesitan hoteles accesibles cerca del lugar de la Sesión. Con diez días consecutivos de reuniones de todo el día, los delegados y visitantes afectados por el desfase horario no pueden viajar atravesando toda la ciudad o venir desde otra población cada mañana y noche para cumplir con su trabajo.
4. Costo de pasaje aéreo. “Los vuelos a los Estados Unidos son relativamente menos costosos para la mayoría de los delegados que el viajar desde su región geográfica a otra parte del mundo”, añadió G. Egwakhe. Europa podría ser también una opción viable de viaje; pero nuevamente, no tiene una ciudad que cumpla con el requerimiento #2. Además, la mayoría del personal de apoyo de la Sesión radica en los Estados Unidos, lo cual ahorra mucho del gasto total de viaje de un gran número de asistentes.
5. Personal que habla inglés en el sitio de la Sesión. El idioma inglés es el idioma oficial de negocios en la iglesia adventista mundial. Por lo tanto, el personal de apoyo en el sitio mismo debe poder comunicarse con los dirigentes adventistas en miles de asuntos; desde un: “Nos gustaría recibir una oferta de parte de su local, para celebrar la Sesión; hasta un: “Disculpe, ¿dónde está el mostrador de información?»
6. Visas. De acuerdo con el Informe Estadístico de este año 2014, la Iglesia Adventista opera en 215 países. Con tal diversidad de familia mundial reuniéndose en un sitio, es importante celebrar la reunión en un país accesible a tantas personas como sea posible. “Los Estados Unidos están abiertos para otorgar visas de visitante a gran cantidad de personas en el mundo”, añadió G Egwakhe.
Para más información acerca de la Sesión de la AG 2015, visita el sitio electrónico 2015.gcsession.org